"Lucien Leuwen", una obra inacabada de Stendhal, nos sumerge en la vida de un joven subteniente de caballería, Lucien, en el contexto de la Francia post-revolucionaria bajo el reinado de Luis Felipe de Orleans. Tras ser expulsado de la Escuela Politécnica por su participación en actividades republicanas, Lucien es enviado a la ciudad de Nancy para redimirse y continuar su carrera militar en un ambiente menos politizado. A pesar de su desinterés inicial en la vida amorosa, su dedicación al ejército y un sentido del deber heredado de su padre, un acaudalado banquero parisino, dominan su existencia.
La narrativa sigue a Lucien mientras navega por las complejidades de la vida militar y social en una ciudad provincial. Aunque proviene de una familia adinerada, su nueva vida en Nancy lo desafía a adaptarse y a encontrar su lugar dentro de la sociedad local, incluyendo la aristocracia y otros círculos influyentes. A lo largo de la historia, Lucien se enfrenta a dilemas éticos y personales que ponen a prueba su carácter y sus valores, en un proceso de maduración que Stendhal describe con su característica perspicacia psicológica.
La obra, aunque inacabada y con ciertas discontinuidades en su desarrollo, ofrece un retrato vívido de un joven en un período turbulento de la historia francesa, luchando por reconciliar su identidad personal con las exigencias de su entorno. La crítica social y política es evidente, reflejando los conflictos y cambios de la época. Stendhal, con su agudo análisis de la sociedad y sus individuos, crea un relato que, aunque no concluido, brinda una mirada penetrante al alma humana en conflicto con sus circunstancias.
En resumen, "Lucien Leuwen" se erige como una obra significativa en el corpus de Stendhal, mostrando su habilidad para explorar la profundidad emocional y moral de sus personajes, así como su crítica continua a la sociedad de su tiempo. A pesar de su inacabada naturaleza, la novela ofrece un testimonio del talento literario de Stendhal y su persistente influencia en la literatura posterior.
