En "La Turista", Sam Shepard nos sumerge en una narrativa compleja y multifacética que juega con la realidad y la ficción a través de dos actos distintos, pero intrínsecamente conectados. Escrita en 1967, esta obra fue la primera de Shepard en presentarse en dos actos y marcó su primera revisión significativa, anticipando temas y obsesiones que permeabilizarían su obra futura.
El primer acto nos lleva a México, donde seguimos a Salem y Kent, un matrimonio americano que se enfrenta a las severas consecuencias de una exposición prolongada al sol en su habitación de hotel. Pronto ambos sufren de "la turista", una aguda diarrea del viajero. La situación de Kent se agrava, y Salem llama a un médico. Sorprendentemente, un niño mexicano logra infiltrarse en la habitación, usurpando no solo el lecho de Kent, sino también su identidad y su ropa. Cuando el médico llega, acompañado de su hijo, revela sus raíces mayas y realiza un ritual para expulsar los malos espíritus. Esta interacción cultural se ve interrumpida cuando el niño decide abandonar la escena en busca de su padre, dejando un ambiente cargado de simbolismo y preguntas sin responder.
El segundo acto se desarrolla en un hotel en Estados Unidos, justo antes de que Salem y Kent partan hacia México. Aquí, Kent sufre de encefalitis letárgica, una enfermedad que lo mantiene en un estado somnoliento constante. El médico sureño y su hijo, interpretados por los mismos actores del primer acto, adoptan un enfoque científico y técnico para tratar la enfermedad, recomendando medicamentos fuertes y esfuerzos para mantener a Kent despierto y evitar que caiga en coma. Mientras Salem y el hijo del médico intentan reanimarlo, Kent revive recuerdos de su infancia, lo que lleva a sospechas sobre las verdaderas intenciones del doctor. La confrontación final entre Kent y el doctor culmina con este último amenazando con un revólver antes de huir escalando una cuerda, dejando tras de sí más preguntas que respuestas.
La obra, estrenada en el American Place Theater de Nueva York el 4 de marzo, recibió críticas mixtas que reflejaron la división de opiniones sobre su significado. Algunos críticos vieron en la invasión del niño mexicano y la enfermedad de Kent una metáfora de la política exterior estadounidense, específicamente la situación en Vietnam, interpretando el primer acto como una representación simbólica de Vietnam y el segundo como una crítica a la intervención médica y científica deshumanizada.
"La Turista" de Sam Shepard es un desafiante viaje teatral que explora temas de identidad, cultura y poder, dejando a los espectadores y críticos a debatir su verdadera intención y significado. A través de su estructura inusual y sus personajes enigmáticos, Shepard invita al público a cuestionar la realidad que se presenta y buscar significados más profundos detrás de la aparente simplicidad de su dramaturgia.
