Tener y no tener, escrita por Ernest Hemingway y publicada por primera vez en 1937, es una novela que se adentra en los dilemas morales y las tensiones sociales de la época de la Gran Depresión. Ambientada en la vibrante y tumultuosa Florida, Hemingway nos narra la historia de Harry Morgan, un hombre común cuya vida se ve arrastrada por una serie de decisiones desesperadas y moralmente ambiguas.
Harry, inicialmente un simple capitán que lleva a adinerados turistas a pescar peces espada, se encuentra en una situación financiera crítica cuando uno de sus clientes lo estafa, dejándolo sin pago después de un mes de trabajo. Con una mujer y tres hijas a su cargo, la desesperación lo empuja a adentrarse en actividades ilegales. Acepta transportar inmigrantes chinos desde Cuba a Florida, pero el viaje toma un giro oscuro cuando Harry estrangula a su contacto chino y se apodera del dinero, dejando a los inmigrantes atrás.
La trama se complica cuando Harry se sumerge en el contrabando de alcohol desde Cuba a Miami. Durante una de estas operaciones es herido y pierde a su segundo, un afroamericano, en un intercambio de disparos que resulta en la confiscación de su barco por parte de las autoridades. La pérdida de su medio de vida y de su brazo herido marcan un punto de inflexión para Harry, quien se ve forzado a aceptar un último trabajo: transportar a cuatro cubanos que acaban de robar un banco. El viaje termina en violencia, y Harry, tras defenderse matando a sus pasajeros, es gravemente herido.
La novela es un estudio profundo del carácter y la ética en tiempos de crisis. Hemingway, con su característico estilo directo y vigoroso, explora la vida de un hombre que es llevado al límite y se ve obligado a navegar por un mundo donde las líneas entre el bien y el mal se vuelven cada vez más borrosas. Tener y no tener no sólo es un retrato de un hombre luchando por sobrevivir, sino también una crítica de las estructuras sociales que lo llevan a la desesperación.
A través de esta obra, Hemingway captura la esencia de una era y sus conflictos, haciendo de Tener y no tener una pieza clave en su ilustre carrera y un testamento de las luchas humanas universales frente a la adversidad.
