Publicada póstumamente en 1798 por William Godwin, "María o Los agravios de la mujer" de Mary Wollstonecraft es una novela inacabada que se erige como una de las obras más radicalmente feministas de la autora. Considerada una continuación de su tratado "Vindicación de los derechos de la mujer", esta novela combina elementos filosóficos y góticos para explorar las injusticias sociales impuestas a las mujeres en la Gran Bretaña del siglo XVIII.
La historia se centra en María, una mujer encarcelada por su esposo en un hospital psiquiátrico, una víctima de la opresión patriarcal y de un matrimonio que le roba su libertad. A través de su relato, Wollstonecraft critica no solo la institución del matrimonio y el sistema legal que lo sustenta, sino también el sentimentalismo destructivo al que muchas mujeres se ven empujadas. Además, la obra es pionera en abordar la sexualidad femenina y en tender puentes entre mujeres de diferentes clases sociales.
La novela surge de un meticuloso proceso de escritura que duró más de un año, durante el cual Wollstonecraft se dedicó a perfeccionar su narrativa y a investigar profundamente, incluso visitando el Hospital Bedlam para estudiar de primera mano los manejos en los hospitales psiquiátricos. A pesar de su muerte en 1797, Godwin compiló y publicó los fragmentos de la obra, añadiendo conexiones para dar coherencia al texto incompleto.
En su tiempo, "María o Los agravios de la mujer" no fue popular, en parte debido a la controversia generada por las "Memorias" publicadas por Godwin, que expusieron aspectos de la vida personal de Wollstonecraft. Sin embargo, en el siglo XX, la obra fue rescatada por críticos feministas que la valoraron como una extensión de los argumentos de "Vindicación de los derechos de la mujer" y como una pieza clave en la historia de la novela y del discurso feminista. A través de esta novela, Wollstonecraft no solo dejó un testimonio de las luchas femeninas de su época, sino que también sentó las bases para futuras generaciones de pensamiento feminista.
