En "El erotómano. La vida secreta de Henry Spencer Ashbee", Ian Gibson descubre la doble vida de un destacado burgués británico de la era victoriana. Henry Spencer Ashbee, nacido en 1834 y fallecido en 1900, es presentado por Gibson no solo como un próspero hombre de negocios y un reconocido hispanista, sino también como un apasionado coleccionista de literatura erótica. Durante cuarenta años, Ashbee acumuló en un apartamento londinense, conocido solo por sus amigos más cercanos, la más grande colección de libros eróticos del mundo, una actividad que lo habría llevado al escándalo si se hubiera revelado en su tiempo.
Además de su obsesión por los libros eróticos, Ashbee era un viajero incansable y un estudioso apasionado de Cervantes, lo que lo llevó a ser elegido miembro correspondiente de la Real Academia Española en 1896, aunque aparentemente los miembros de la academia desconocían sus otras actividades. Gibson, utilizando diarios privados y documentos familiares nunca antes examinados, traza el perfil de este personaje enigmático y sus contribuciones al estudio del autor de "Don Quijote", así como sus incursiones en España en busca de libros prohibidos.
Uno de los puntos más intrigantes que Gibson aborda es la posibilidad de que Ashbee fuera el autor de "Mi vida secreta", uno de los textos eróticos más famosos y perseguidos del siglo XIX. Esta obra, atribuida a Ashbee por investigaciones recientes, ofrece una mirada sin censuras a las prácticas sexuales de la época y refleja la hipocresía de una sociedad que, bajo la fachada de la moralidad victoriana, escondía un submundo de deseos reprimidos.
"El erotómano. La vida secreta de Henry Spencer Ashbee" no solo es una biografía detallada de un hombre fascinante, sino también un estudio profundo de la represión sexual y la doble moral en la Inglaterra victoriana. Gibson, con su habitual meticulosidad, presenta un libro que es tanto una exploración histórica como un retrato íntimo de un hombre cuya vida desafía las convenciones de su tiempo. Esta obra es imprescindible para los interesados en la historia de la literatura erótica y los estudios de la sexualidad.
