En "La instrucción del pueblo", obra premiada por la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas en 1878, Concepción Arenal aborda un tema crucial en el desarrollo social y político de España: la necesidad de una educación integral y accesible para todos los estratos de la sociedad. Editada por Ana Martínez Arancón y publicada por el Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, esta obra es un estudio detallado sobre el estado de la educación en España y su impacto en la evolución cultural y económica del país.
Arenal argumenta que, aunque muchos reconocen la importancia de la educación, pocos comprenden su verdadero valor y aún menos contribuyen activamente a su promoción. La autora compara la educación con la religión, señalando que, al igual que muchos invocan la religión pero no la practican, la educación es a menudo elogiada pero no implementada efectivamente. A través de este análisis, Arenal destaca la desconexión entre el reconocimiento de la necesidad de la educación y la acción práctica para mejorarla.
El libro profundiza en las dificultades que enfrentan los educadores en España, desde salarios insuficientes hasta la falta de recursos para mantenerse al día con los avances académicos. Arenal expone cómo estas limitaciones no solo afectan a los maestros, sino que también degradan la calidad de la educación que reciben los estudiantes. Argumenta que un título académico no garantiza el conocimiento, ya que la calidad de la educación y la preparación de los maestros son a menudo insuficientes.
Arenal apela a la necesidad de una reforma educativa que no solo aumente los salarios de los maestros y mejore sus condiciones de trabajo, sino que también fomente un sistema educativo que promueva el pensamiento crítico y el aprendizaje continuo. Este cambio, argumenta, es esencial para el progreso social y económico de España. "La instrucción del pueblo" es un llamado a la acción, instando a todos los sectores de la sociedad a reconocer y actuar sobre la importancia crítica de la educación en el desarrollo del país.
Esta edición, que forma parte de la colección Clásicos del Pensamiento Político y Constitucional Español, no solo presenta el texto original de Arenal, sino que también incluye una presentación y edición cuidadosamente preparadas que contextualizan la obra en la historia y el pensamiento educativo contemporáneo. Es una lectura esencial para aquellos interesados en la historia de la educación en España y las ideas de una de sus más fervientes defensoras.
