La novela gráfica '300', escrita y dibujada por Frank Miller con la coloración de Lynn Varley, es una obra bélica e histórica que captura la esencia de la antigua Grecia durante uno de sus conflictos más legendarios. Publicada por Dark Horse Comics entre mayo y septiembre de 1998, esta serie limitada se sumerge en la famosa Batalla de las Termópilas del año 480 a. C., donde 300 valientes guerreros espartanos liderados por su rey, Leónidas I, enfrentan al vasto ejército persa bajo el mando de Jerjes I.
La trama inicia con la llegada de un emisario persa a Esparta, exigiendo la rendición de la ciudad. Leónidas, en un acto de desafío, asesina al emisario, aunque esto no logra convencer a los éforos, las autoridades religiosas corruptas, para declarar la guerra. Desafiando las decisiones de los éforos, Leónidas toma a 300 de sus mejores guerreros y marcha hacia el paso de las Termópilas, bajo el pretexto de que estos son su "guardia personal". En el camino, se suma el apoyo de otros griegos, elevando el número a cerca de 7000 soldados.
En las Termópilas, los espartanos establecen una defensa sólida aprovechando el estrecho paso para neutralizar la superioridad numérica persa. Sin embargo, un guerrero espartano deformado llamado Efialtes, a quien Leónidas había rechazado, traiciona a los griegos revelando a Jerjes un camino secreto que rodea a los espartanos. En un último intento de subyugación, Jerjes intenta humillar a Leónidas, quien finge rendirse solo para lanzar una lanza que desfigura al rey persa. A pesar de su valentía, los espartanos son superados y masacrados.
La obra de Miller ha sido objeto de controversia, acusada por algunos de tergiversar históricamente los eventos y de presentar una imagen deshumanizada de los persas, lo que ha sido interpretado por algunos críticos como un reflejo de xenofobia. Además, ha generado debates sobre su precisión histórica y las posibles interpretaciones ideológicas. Sin embargo, '300' se mantiene como un relato épico y visualmente impactante, que explora la complejidad de la civilización espartana y su inquebrantable espíritu de lucha.
Frank Miller, al discutir su obra, señala la paradoja espartana de ser al mismo tiempo una sociedad basada en la esclavitud y, por otro lado, pionera en derechos femeninos. Comparando a los espartanos con las fuerzas especiales modernas, Miller destaca su extraordinaria ética guerrera, lo que añade una capa de profundidad y modernidad a esta interpretación de un antiguo conflicto.
