Publicado en 1894 por Rudyard Kipling, "El libro de la selva" es una emblemática colección de cuentos que sumerge a los lectores en las profundidades de la selva india a través de las aventuras de Mowgli, un niño huérfano criado por lobos. La obra, ilustrada por John Lockwood Kipling, padre del autor, se ha convertido en un clásico de la literatura infantil y juvenil, destacando por sus lecciones morales y su profunda exploración de temas como la identidad y la sociedad.
La historia comienza con un dramático incidente donde un pequeño bebé es encontrado por una manada de lobos después de que sus padres huyen del temible tigre Shere Khan. Adoptado por los lobos y llamado Mowgli, que significa 'la rana' por su falta de pelo, el niño es presentado ante el Consejo de la Roca del Congreso. En este consejo, dos figuras no lupinas, Baloo, un oso, y Bagheera, una pantera, interceden por él, asegurando su lugar en la manada a cambio de un buey recién cazado.
A medida que Mowgli crece, aprende las leyes de la selva de Baloo y vive innumerables aventuras con sus amigos del reino animal. A través de estas experiencias, Mowgli descubre el valor del respeto, la amistad y la importancia del trabajo en equipo, al enfrentarse a desafíos como los Bandar-Log, un grupo de monos sin ley. Sin embargo, a medida que Mowgli se desarrolla y sus diferencias con los lobos se vuelven más notables, el poder de Shere Khan crece, culminando en la expulsión de Mowgli de la manada.
Forzado a dejar la selva, Mowgli se traslada a una aldea cercana donde es adoptado por una familia que perdió a su hijo a manos de Shere Khan. Aunque intenta adaptarse a la vida humana, Mowgli no logra olvidar completamente sus raíces selváticas. Su vida en la aldea le prepara para enfrentar su destino final: el enfrentamiento con Shere Khan. Este enfrentamiento no solo es una lucha física, sino también una confrontación simbólica de sus dos mundos: el humano y el animal.
"El libro de la selva" no solo es una emocionante narrativa de aventuras sino también una reflexiva exploración de las leyes de la naturaleza y la civilización. Kipling, a través de la vida de Mowgli y sus interacciones tanto con animales como con humanos, teje una rica tela de enseñanzas sobre la coexistencia y el entendimiento mutuo, haciéndolo un relato atemporal que sigue resonando con lectores de todas las edades.
