En "La utopía arcaica: José María Arguedas y las ficciones del indigenismo", Mario Vargas Llosa sumerge al lector en un análisis profundo del movimiento indigenista, utilizando la vida y obra del novelista y antropólogo peruano José María Arguedas como eje central. Este ensayo no solo aborda la contribución literaria y antropológica de Arguedas, sino que también cuestiona y critica la naturaleza del indigenismo, presentándolo como una corriente pasadista y reaccionaria que, a pesar de su intención reivindicativa, se ancla en una ideología colectivista, mágica e irracionalista.
Vargas Llosa explora la dicotomía en la vida de Arguedas: su encarcelamiento juvenil por razones políticas y su posterior reconocimiento como uno de los intelectuales más prestigiosos de Perú. El autor pinta un cuadro vívido de un hombre atrapado entre dos mundos: la cultura ancestral quechua y la modernidad occidentalizada de Perú, mostrando cómo estas influencias contrapuestas modelaron tanto su vida personal como su obra literaria. El suicidio de Arguedas en 1969 es interpretado por Vargas Llosa como un reflejo de su tormentosa existencia y un símbolo del agotamiento del indigenismo.
El libro también ofrece una revisión crítica de las diversas percepciones del indígena en la política, historia, sociología y literatura de América Latina, contrastando los estereotipos y mitos idealizados con la realidad contemporánea de los descendientes de los incas. Vargas Llosa argumenta que el indígena actual ha roto las barreras de la explotación y discriminación, optando por integrarse a la modernidad y abandonando el "gueto" ideológico en el que estaba confinado.
"La utopía arcaica" es tanto un homenaje a la figura de José María Arguedas como una reflexión crítica sobre el indigenismo como movimiento. Mario Vargas Llosa, con su característica profundidad y agudeza, ofrece un texto que es esencial para entender no solo la obra de Arguedas sino también el complejo entramado social y cultural del Perú del siglo XX. Este ensayo es una pieza clave para quienes desean comprender las dinámicas entre tradición y modernidad en la literatura y sociedad latinoamericanas.
