Publicado por primera vez en 1857, "Juventud" es la tercera y última entrega de la trilogía pseudoautobiográfica de León Tolstói, un destacado representante de la literatura rusa. En esta obra, Tolstói sigue los pasos del joven Nikolái durante sus años universitarios, explorando las complejidades emocionales y morales de esta etapa vital. A través de un relato profundamente introspectivo, el autor no solo narra experiencias personales sino que también despliega una rica tapicería de reflexiones filosóficas y eventos universales que resuenan con la experiencia juvenil.
"Juventud" expande los temas y el estilo de las entregas anteriores, "Infancia" y "Adolescencia", ofreciendo un volumen más extenso y una narrativa más liberada. La historia se adentra en las interacciones y los ideales de Nikolái y sus compañeros, brindando una visión detallada y crítica de la sociedad de su tiempo. La novela destaca por su autenticidad y por la habilidad de Tolstói para capturar la esencia de la juventud, con sus aspiraciones, sus conflictos y su búsqueda incesante de significado.
La crítica contemporánea, representada por figuras como Aleksandr Druyinin, ha elogiado "Juventud" por su precisión en capturar el espíritu de una época y su relevancia perdurable. A pesar de las críticas puntuales sobre algunos aspectos técnicos de la escritura, como la longitud de ciertos capítulos y el uso de estructuras gramaticales, la obra ha sido reconocida por su profundo impacto emocional y su contribución significativa al género autobiográfico.
Finalmente, "Juventud" no solo concluye la exploración autobiográfica de Tolstói sobre su propio desarrollo sino que también ofrece una lente crítica sobre la sociedad rusa de la época. A través de la narrativa de Nikolái, Tolstói no solo documenta su crecimiento personal y espiritual, sino que también critica y desafía el clima social de su tiempo, haciendo de esta obra una pieza fundamental tanto en el corpus de Tolstói como en la literatura rusa del siglo XIX.
