Publicada en 1896 como parte de la serie Las tres ciudades, "Roma" de Émile Zola es una exploración profunda y meticulosamente documentada de la compleja sociedad italiana de finales del siglo XIX. A través de los ojos de su protagonista, Pierre Froment, Zola nos sumerge en una ciudad que es tanto un epicentro artístico como un hervidero de intrigas políticas y eclesiásticas. La novela no solo capta la esencia de la Roma histórica y monumental, sino que también revela la dualidad de su sociedad, dividida entre el "mundo blanco" y el "mundo negro", términos que aluden a las luchas internas y a las contradicciones morales y sociales que enfrenta la ciudad.
Zola, conocido por su enfoque naturalista y por ser uno de los novelistas experimentales más destacados de Francia, emplea en "Roma" una técnica de documentación exhaustiva. Durante su estancia en la ciudad en 1894, acumuló cerca de cuatrocientos folios de observaciones diarias y extrajo información de más de mil páginas sobre Roma, basadas en unos trescientos volúmenes acerca de Italia y el Papado. Este rigor metodológico otorga a la obra una autenticidad que trasciende el mero relato ficticio, convirtiéndola en un valioso testimonio de la época.
La novela no solo es apreciada por sus detalladas descripciones de los monumentos romanos y sus pormenores históricos, que abarcan desde la era de los Césares hasta la Roma capital de la Italia unificada, sino también por su habilidad para adentrarse en las convulsiones sociales y políticas que dieron origen a la sociedad moderna italiana. "Roma" ofrece, así, una perspectiva única sobre cómo las ambiciones, las pasiones venales y las complejas dinámicas de poder han moldeado la identidad de esta ciudad eterna.
En resumen, "Roma" de Émile Zola es una obra imprescindible para entender no solo la historia y la cultura de Italia, sino también los fundamentos del naturalismo literario. La novela es un retrato vívido y crítico de una sociedad en transición, capturado con la pluma incisiva y el detallado escrutinio de uno de los grandes maestros de la literatura francesa.
