'El alquimista', una temprana obra de H.P. Lovecraft escrita a los diecisiete años, sumerge al lector en las sombras del relato gótico clásico, compartiendo la atmósfera macabra de autores como Sheridan Le Fanu y Matthew Lewis. Publicado inicialmente en 1916 en la revista The United Amateur, y más tarde incluido en la antología de 1959 'La habitación cerrada y otras piezas', este relato narra la historia de una antigua maldición y un oscuro secreto familiar que ha condenado a los descendientes de una noble estirpe.
El protagonista, el conde Antoine de C., revela en primera persona su lucha contra un destino aparentemente ineludible. La historia de su familia está marcada por la tragedia: siglos atrás, uno de sus ancestros fue responsable de la muerte de Michel Mauvais, un poderoso nigromante. Su hijo, Charles le Sorcier, maldijo a toda la descendencia masculina del linaje de Antoine, condenándolos a morir al cumplir los 32 años.
Antoine crece en un castillo en ruinas, símbolo de la decadencia de su familia. A medida que se acerca a su fatídico cumpleaños, la tensión aumenta. La muerte de Pierre, su único sirviente y compañía, lo sume en una profunda melancolía. Solo en el deteriorado castillo, Antoine decide explorar los rincones más oscuros de la mansión, descubriendo finalmente una recámara secreta que oculta los verdaderos alcances de la maldición del nigromante.
'El alquimista' no solo es un relato de terror, sino también un estudio sobre la fatalidad y la decadencia. Lovecraft, aún alejado de los horrores cósmicos característicos de su obra posterior, muestra ya en esta temprana narración su habilidad para explorar los miedos más profundos del ser humano y su enfrentamiento con fuerzas incomprensibles y antiguas. A través de la historia de Antoine, Lovecraft teje una cautivadora trama de maldiciones ancestrales y descubrimientos fatídicos, marcando el inicio de su notable carrera como maestro del horror.
