"La dulce Ermengarde o el corazón de una chica campesina" es un relato cómico y satírico escrito por H. P. Lovecraft, quien se desmarca de su habitual género de terror para explorar la parodia del melodrama romántico. Publicado póstumamente en 1943, aunque escrito probablemente entre 1919 y 1921, este cuento se centra en las peripecias amorosas de Ethyl Ermengarde Stubbs, una ingenua y hermosa joven rural.
Ermengarde, hija de un granjero de Vermont, se ve envuelta en un triángulo amoroso con personajes caricaturescos y situaciones exageradas que parodian las novelas románticas de la época. Su vida toma un giro inesperado cuando se enfrenta a la avaricia del villano, el esquire Hardman, un prestamista que amenaza con despojar a su familia de su hogar a menos que Ermengarde acceda a casarse con él.
Por otro lado, Jack Manly, el arquetípico héroe rural, parece ser el salvador que Ermengarde necesita, mientras que Algernon Reginald Jones, un pretendiente más interesado en la fortuna que en el afecto genuino, complica aún más el panorama. La trama se enreda con engaños, malentendidos y un desenlace inesperado que subraya la crítica de Lovecraft a la sentimentalidad y las tramas predecibles de las novelas populares de su tiempo.
La historia no solo ofrece humor y entretenimiento, sino que también sirve como un estudio sobre la literatura de la época, específicamente apuntando a las obras de Fred Jackson, conocido por sus tramas sentimentales y poco realistas. "La dulce Ermengarde" se destaca en la obra de Lovecraft como una de sus pocas incursiones en la comedia y el comentario social, ofreciendo una visión única del talento literario del autor para explorar y criticar otros géneros.
Reconocida como una de las "gemas cómicas" de Lovecraft, esta obra es esencial para los aficionados que deseen explorar todas las facetas del prolífico autor, más allá de sus aclamados relatos de horror cósmico. La dulce Ermengarde no solo entretiene, sino que también proporciona una perspectiva crítica sobre la cultura popular de principios del siglo XX.
