En la oscura y enigmática ciudad de Carthage, ubicada en el norte del estado de Nueva York, una tranquila noche de verano se convierte en el comienzo de un inquietante misterio. Cressida Catherine Mayfield, una joven de diecinueve años, desaparece sin dejar rastro, desencadenando una serie de eventos que pondrán en vilo a toda la comunidad. La desaparición de Cressida abre una grieta en la aparentemente idílica vida de los Mayfield, una familia respetada y querida en el pueblo.
El principal sospechoso de este inquietante caso es Brett Kincaid, un veterano de la guerra de Iraq, quien regresa a casa portando las cicatrices físicas y emocionales del combate. Kincaid, a quien la guerra le ha arrebatado una parte de sí mismo, es también el antiguo prometido de Juliet, la hermana mayor de Cressida. La relación entre Brett y la familia Mayfield añade un toque de tensión emocional a la investigación, mientras los secretos y resentimientos enterrados comienzan a salir a la luz.
A medida que la trama avanza, Joyce Carol Oates teje una compleja red de historias personales que se entrelazan en torno al misterio central. La novela explora con profundidad los temas de las intervenciones militares, la violencia de género y la pena de muerte, reflejando las inquietudes contemporáneas de la sociedad norteamericana. Los personajes, construidos con maestría, ofrecen una mirada introspectiva sobre el dolor, el arrepentimiento y la búsqueda de redención.
La estructura de la novela es intrincada, pero Oates guía al lector con una prosa precisa y envolvente que mantiene el suspense en todo momento. Aunque la trama principal de la desaparición de Cressida puede sonar a veces forzada y poco convincente, las subtramas y el desarrollo de los personajes logran sostener el interés del lector. La crítica ha destacado el talento de Oates para capturar la esencia de la incertidumbre y la angustia humana, consolidándola como una de las voces más prolíficas de la literatura estadounidense.
'Carthage' no es un thriller convencional; es una novela que desafía al lector a mirar más allá de la superficie y a enfrentarse a las oscuras verdades que habitan en cada uno de nosotros. Con su narrativa descarnada y llena de suspense, Joyce Carol Oates ofrece una obra que, pese a sus fallas, se erige como una potente reflexión sobre el impacto de la guerra y la fragilidad de las relaciones humanas.
