'Retrato de un joven malvado: memorias prematuras' es una obra fascinante de Francisco Umbral, publicada en 1976 dentro de la colección Áncora y Delfín. Este volumen, que se presenta en una cuidada edición de tapa dura, reúne un conjunto de relatos que capturan la esencia de una juventud inquieta y rebelde en una España de provincias que se debate entre la tradición y la modernidad.
La obra se caracteriza por una prosa ágil y diálogos frescos, elementos que Umbral utiliza con maestría para explorar temas recurrentes en su narrativa, como la violencia y el sexo, vistos como grandes fuerzas motrices de la naturaleza humana. A través de estos relatos, el autor también aborda la rebeldía como una respuesta visceral a la frustración generada por una sociedad anclada en normas rígidas y convencionales.
Entre los doce relatos que componen el libro, destaca el que da título a la obra, galardonado con el Premio de relatos Gabriel Miró en 1964. Este relato, al igual que el resto, es un testimonio de la mirada crítica y mordaz que Umbral lanza sobre una ciudad de provincias, escenario de una juventud convulsa que desafía el statu quo mediante la transgresión y el inconformismo.
Umbral, con su característico estilo dandi, heredero del genio romántico, se sumerge en la psique de sus personajes, explorando sus deseos, miedos y aspiraciones en un contexto que parece asfixiante pero que también ofrece momentos de efímera libertad. La obra revela influencias de figuras como Larra y Lord Byron, reflejando un claro rechazo a lo vulgar y una búsqueda constante de autenticidad y belleza en medio de la mediocridad cotidiana.
La narrativa de 'Retrato de un joven malvado' se enriquece con la inclusión de elementos autobiográficos, como se aprecia en el relato «Días sin escuela», que comienza con el evocador recuerdo de un juguete, una espada de madera, que simboliza la inocencia perdida y la entrada a un mundo donde las reglas del juego son mucho más complejas y desafiantes.
En definitiva, esta obra de Francisco Umbral es un viaje introspectivo por la juventud y sus contradicciones, un retrato vívido y crítico de una generación que, a pesar de las adversidades, busca su lugar en el mundo. Un libro imprescindible para quienes deseen adentrarse en la mente de uno de los escritores más influyentes de la literatura española contemporánea.
