'Los embajadores', una obra maestra de Henry James publicada en 1903, es una comedia negra que explora temas de identidad, cultura y el choque entre el viejo y el nuevo mundo. La novela sigue a Lewis Lambert Strether, un hombre de mediana edad de Woollett, Massachusetts, quien es enviado a París con la misión de rescatar a Chad Newsome, el hijo de su prometida. La señora Newsome teme que Chad haya caído bajo la influencia de una mujer inapropiada y desea que regrese para asumir su lugar en el negocio familiar.
En su camino a París, Strether se detiene en Inglaterra y conoce a Maria Gostrey, una astuta estadounidense que ha vivido en Europa durante años. Las opiniones y el ingenio de Maria empiezan a desafiar las percepciones preconcebidas de Strether sobre su misión y la vida misma. Al llegar a París, Strether se sorprende al encontrar a Chad convertido en un joven sofisticado, influido no solo por la cultura europea sino también por la compañía de Marie de Vionnet, una mujer de gran encanto y complejidad.
Strether es invitado a una elegante fiesta en un jardín, donde conoce a Marie y a su hija Jeanne, quedando confundido acerca de a cuál de las dos mujeres se siente más atraído Chad. Al mismo tiempo, Strether se siente inexplicablemente atraído por Marie, lo que le lleva a cuestionar su futuro en Woollett y su compromiso con la señora Newsome. A medida que se sumerge más en la vida parisina, confiesa a Little Bilham, un amigo de Chad, que siente que quizás ha dejado pasar lo mejor de la vida.
La situación se complica con la llegada de nuevos "embajadores" enviados por la señora Newsome, liderados por Sarah Pocock, la hermana de Chad. Sarah rechaza la idea de que Chad haya mejorado y condena a Marie como una influencia corruptora. Presionada por su familia, Chad se siente dividido entre su vida en París y sus obligaciones en Estados Unidos.
Strether, en búsqueda de claridad, emprende un viaje por el campo francés y se encuentra accidentalmente con Chad y Marie, comprendiendo la profundidad de su relación. A su regreso a París, aconseja a Chad que no abandone a Marie. Sin embargo, ahora insatisfecho con su lugar en Europa, Strether decide declinar una oferta de matrimonio de Maria Gostrey y regresa a Estados Unidos, enfrentándose a la vida que había intentado dejar atrás.
Inspirado por una anécdota de William Dean Howells, amigo de James, 'Los embajadores' es una reflexión sobre las elecciones de vida y las oportunidades perdidas, envuelta en el contraste entre las culturas estadounidense y europea.
