"La protesta" de Henry James es una obra maestra que explora las complejidades de la lealtad familiar, el honor y el arte en una Inglaterra sometida a las presiones del cambio social. La historia se centra en Dedborough Place, un hogar aristocrático que enfrenta una tormenta financiera provocada por las deudas de Kitty, la hija mayor del viudo Lord Theign.
Con las arcas de la familia vacías, Lord Theign se ve obligado a considerar la venta de una preciada obra de arte, "La bella duquesa de Waterbridge", a Breckinridge Bender, un millonario estadounidense con un gusto por el arte británico. Esta transacción no solo amenaza el patrimonio artístico de la familia, sino que también pone a prueba sus valores y principios.
Lady Grace, la hija menor y sensata de Lord Theign, se enfrenta a un dilema. Debe decidir si apoya la decisión de su padre para salvar la estabilidad financiera de la familia o si lucha por preservar el honor de su linaje. Su decisión se complica aún más por su relación con un plebeyo, lo que la sitúa en una encrucijada personal y social. ¿Podrá Lady Grace encontrar un equilibrio entre sus sentimientos y sus deberes familiares?
En el corazón de esta intriga se encuentra Hugh Crimble, un crítico de arte cuya intervención podría cambiar el curso de los acontecimientos. Crimble se debate entre su amor por el arte y su lealtad a los valores británicos, enfrentándose a la posibilidad de un expolio cultural. Su voz podría ser la única capaz de detener la venta del cuadro y preservar el legado artístico de Inglaterra.
Lady Sandgate, otra viuda con una envidiable colección de arte, observa los eventos con interés. Su perspectiva ofrece una visión sobre cómo las mujeres de la época navegan por un mundo dominado por los hombres, utilizando el arte como un medio para afirmar su poder e influencia.
A través de diálogos ágiles y una acción vibrante, James ofrece una crítica sutil de las apariencias y las prioridades de la alta sociedad. "La protesta" no solo es una exploración de las tensiones entre tradición y modernidad, sino también una reflexión sobre el valor intrínseco del arte frente a las tentaciones del materialismo. Esta novela, la última publicada en vida por James, resuena con la maestría característica del autor, consolidándolo como un observador agudo y un narrador excepcional de los dilemas humanos.
