Publicada en 1897 y cerrando el ciclo "espiritualista" de las obras de Benito Pérez Galdós, "El abuelo" es una novela española que destaca por su estructura dialogada, similar a una obra teatral, aunque su extensión la hace inapropiada para ser representada sin adaptaciones. Esta peculiaridad no detuvo a Galdós, quien más tarde la transformó en un drama teatral que se estrenó en 1904 en el Teatro Español de Madrid. La narrativa se enfoca en la vida del conde de Albrit, quien regresa a España desde Perú, empobrecido y casi ciego, tras enterarse del fallecimiento de su único hijo.
En su retorno, el conde se enfrenta a una devastadora noticia: una de sus dos nietas es fruto de la infidelidad de su nuera Lucrecia con un pintor. Este descubrimiento lo impulsa a determinar cuál de las dos niñas es su verdadera descendiente biológica. A lo largo de la novela, el conde favorece inicialmente a la nieta que cree que es su verdadera descendiente, solo para descubrir más tarde que estaba equivocado. Este error y la revelación final de que la niña a la que menospreciaba era en realidad su nieta legítima, lleva al conde y al lector a una profunda reflexión sobre el amor y la verdadera naturaleza de los lazos familiares.
La obra, rica en diálogos y conflictos internos, explora temas de orgullo, honor y la inevitable desilusión que conlleva el adherirse ciegamente a las convenciones sociales. El conde, un personaje orgulloso y tradicional, experimenta un cambio radical en su percepción del mundo y de sus propios prejuicios, concluyendo que "la única ley verdadera es la del amor". Este mensaje no solo resuena en la trama de la novela, sino que refleja las propias convicciones de Galdós sobre la humanidad y el amor, tal como se expresa en el prólogo de la obra.
"El abuelo" no solo es una crítica a la aristocracia y sus valores anticuados, sino también una exploración del humanismo y la compasión en las relaciones humanas. La novela culmina la carrera de Galdós con una nota de optimismo y una llamada a un futuro mejor, a través del entendimiento y la aceptación del amor como la verdad más universal y eterna. Esta obra ha sido adaptada en múltiples formatos, incluyendo teatro y televisión, lo que demuestra su relevancia y capacidad para conectar con diversas audiencias a lo largo del tiempo.
