Publicada en 1900, "Los Ayacuchos" es la novena entrega de la tercera serie de los "Episodios Nacionales" de Benito Pérez Galdós, un vasto fresco narrativo que aborda eventos clave en la historia de España a través de una mezcla de personajes históricos y ficticios. La novela se sumerge en el turbulento periodo de la regencia de Baldomero Espartero en la España de los años 1840, un tiempo marcado por conflictos internos y la influencia extranjera en los asuntos nacionales.
El título "Los Ayacuchos" se refiere despectivamente a la guardia personal de Espartero, quienes, aunque no todos lucharon en la famosa batalla de Ayacucho, se consideraban protectores del regente. La novela se abre con una vívida introducción a Agustín Argüelles, designado tutor de las jóvenes Isabel II y su hermana, hijas de Fernando VII. Argüelles, un hombre marcado por su integridad y simplicidad, es retratado con gran detalle, mostrando su influencia benéfica pero firme sobre las futuras monarcas en un país fracturado por la guerra civil y las luchas dinásticas.
El trasfondo internacional juega un papel crucial en la trama, con Galdós señalando la ambición de potencias como Inglaterra y Francia por moldear el destino de España según sus intereses económicos y políticos. Inglaterra, preocupada por sus inversiones en el comercio del algodón y otros intereses estratégicos, y Francia, intentando perpetuar su influencia a través de los Borbones, son actores indirectos pero poderosos en los tumultuosos eventos de la época.
Un evento central en la novela es la rebelión catalana de 1842 y el consiguiente bombardeo de Barcelona, dramatizando el conflicto entre las fuerzas conservadoras y progresistas dentro de España. Galdós no solo recrea estos eventos con fidelidad histórica, sino que también los carga de emociones y reflexiones sobre la libertad, la ley y la monarquía, temas recurrentes en sus obras. La novela no solo es un retrato de una era, sino también una exploración de cómo las personalidades y sus ideales se entrelazan con los grandes movimientos de la historia.
"Los Ayacuchos" de Galdós es, por tanto, una obra rica en contexto histórico, intriga política y desarrollo humano, ofreciendo al lector una comprensión profunda de un período convulso pero crucial en la historia de España. Con su mezcla característica de descripción detallada, diálogo auténtico y reflexión moral, Galdós logra una narrativa que es tanto educativa como profundamente emotiva.
