"La crítica literaria en España" de Azorín es una obra que explora con profundidad y detalle la vasta tradición literaria española, desde la Edad Media hasta el siglo XX. Azorín, un lector incansable y un agudo crítico literario, nos ofrece una mirada exhaustiva sobre el desarrollo de la literatura en España, analizando sus múltiples corrientes y autores destacados.
El libro se convierte en un compendio de los numerosos artículos y críticas que Azorín publicó a lo largo de su vida, abordando figuras literarias desde Berceo y Don Juan Manuel hasta contemporáneos del siglo XX como Baroja, Unamuno, Juan Ramón Jiménez, Pérez de Ayala y Gabriel Miró. Sin embargo, es el Siglo de Oro el que ocupa un lugar privilegiado en su crítica, con Cervantes como su escritor predilecto. Azorín examina también a Lope de Vega y los exponentes del culteranismo y conceptismo, junto a la mística y la dramaturgia barroca, otorgando un lugar especial a estas figuras y movimientos en sus ensayos.
En su análisis del siglo XIX, Azorín se centra en autores como Clarín y Galdós, sin olvidar a Emilia Pardo Bazán, Pereda, Alarcón y Valera. A través de sus escritos, Azorín explora el complejo entramado literario de este siglo, desde las corrientes ideológicas hasta los géneros literarios, destacando la transición del costumbrismo de Larra hacia el realismo y naturalismo españoles.
Una parte significativa de la obra de Azorín es su admiración por Leopoldo Alas, Clarín, una figura literaria que influyó profundamente en él. Esta admiración, que comenzó en 1897, se reflejó en la correspondencia entre ambos y en la alta estima que Azorín siempre mostró hacia Clarín, a quien consideraba el "primer literato español de su siglo". Clarín, a su vez, elogió los escritos de Azorín, reconociendo su potencial en la literatura satírica y su profundidad literaria.
A través de "La crítica literaria en España", Azorín no solo rinde homenaje a los gigantes de la literatura española, sino que también revela su propio desarrollo como crítico y escritor, marcado por la influencia y el magisterio de Clarín. Este libro es una celebración de la rica tradición literaria de España y un testimonio del profundo respeto y admiración que Azorín sentía por sus predecesores y contemporáneos en la literatura.
