Publicado en 1839 como un apéndice a la célebre obra "Fisiología del gusto" del renombrado gastrónomo Brillat-Savarin, "Tratado de los excitantes modernos" es un ensayo cautivador del insigne escritor francés Honoré de Balzac. A través de sus páginas, Balzac nos ofrece una profunda reflexión sobre cinco sustancias que, en su opinión, moldean y alteran la sociedad moderna del siglo XIX: el alcohol, el azúcar, el té, el café y el tabaco. Con su característica agudeza e ironía, el autor examina el impacto de estos excitantes no solo a nivel personal, sino también en el tejido social y generacional.
Honoré de Balzac, un titán literario del siglo XIX, es conocido tanto por su vasta producción literaria como por su vida intensa y extravagante, reflejo de su gran pasión por los placeres de la existencia. En este tratado, despliega su capacidad de observación para analizar cómo estas sustancias influyen en las costumbres y hábitos de las personas, sugiriendo que el abuso de tales "vicios" podría tener repercusiones significativas en el destino de las naciones.
El ensayo, que se presenta en esta edición en español publicada por la editorial Menoscuarto, es acompañado por una nueva traducción realizada por Julio Baquero Cruz, quien describe a Balzac como "el héroe de la modernidad que era y nunca dejará de ser". A lo largo de sus 84 páginas, Balzac invita a los lectores a una introspección crítica sobre las elecciones cotidianas y su influencia en el bienestar colectivo.
El "Tratado de los excitantes modernos" no solo es una exploración de los efectos inmediatos de estas sustancias, sino también una meditación sobre su legado cultural y social. En un tiempo donde la búsqueda del placer y la productividad comenzaban a redefinir las normas, Balzac se erige como un cronista perspicaz de su era, cuyas observaciones resuenan con relevancia incluso en la actualidad.
