«Una doble familia» (Une double famille) es una obra de Honoré de Balzac, publicada por primera vez en 1830 bajo el título «La femme vertueuse» (La mujer virtuosa). Posteriormente, en 1832, fue incluida en la serie «Scènes de la vie privée» (Escenas de la vida privada) y adoptó su título definitivo en 1842, como parte del volumen inicial de «La Comédie humaine». Este cuento largo, dividido en dos partes, explora el delicado tema del adulterio y la vida doble, presentando dos perspectivas de una misma historia que se entrelazan en una crítica social profundamente arraigada en la obra de Balzac.
En un barrio sórdido de París, una anciana ofrece a su hija, una criatura angelical, a los transeúntes. Es aquí donde el conde de Granville, atrapado en un matrimonio infeliz con una mujer devotamente fanática, se enamora de Caroline Crochard, una encantadora joven que vive con su madre en condiciones miserables. El conde, un aristócrata y magistrado de renombre, había ganado prestigio en el asunto de Gondreville, un caso que Balzac aborda más extensamente en «Une ténébreuse affaire» (Un asunto turbio).
La obra contrasta el sombrío ambiente de la casa de Madame du Granville, caracterizada por una fría solemnidad y una moral rígida, con la alegre y cálida decoración del apartamento de Caroline, una grisette que representa un espacio de libertad y delicias. A través de estas imágenes, Balzac critica los excesos del fanatismo y resalta la hipocresía social de su tiempo.
La historia avanza unos años, mostrando a Caroline instalada en un lujoso apartamento con dos hijos, frutos de su relación con el conde, quien, debido a su matrimonio, no puede reconocerlos públicamente. Sin embargo, la vida de Caroline da un giro inesperado cuando abandona a De Granville para unirse a un joven empobrecido que acaba por dilapidar su fortuna.
Balzac utiliza su técnica de iluminación retrospectiva al dar una perspectiva más amplia del personaje de De Granville en su obra posterior, «Une ténébreuse affaire», y lo retoma en «Splendeurs et misères des courtisanes» (Escenas de la vida de una cortesana) de 1838, donde se exploran las complejidades profesionales y políticas del magistrado.
«Una doble familia» es considerada una obra menor dentro de la vasta producción de Balzac, quien es más conocido por sus logros en otros géneros. Sin embargo, su habilidad para crear personajes complejos y realistas brilla a través del retrato de Caroline, una muestra del talento que Balzac perfeccionó a lo largo de la escritura de «La Comédie humaine».
