George Orson Welles, más conocido como Orson Welles, nació el 6 de mayo de 1915 en Kenosha, Wisconsin, Estados Unidos. Hijo de Richard Head Welles, un inventor y empresario, y Beatrice Ives Welles, pianista y sufragista, Welles creció en un ambiente culturalmente estimulante que propició el desarrollo de su temprano interés por las artes. A los tres años, ya había hecho su debut teatral y, tras la muerte prematura de su madre en 1924, su educación artística continuó bajo la tutela de tutores y en instituciones de vanguardia como la Todd School en Illinois, donde cultivó su pasión por el teatro y el cine.
Los primeros éxitos profesionales de Welles llegaron con el teatro y la radio. En 1937, fundó la compañía Mercury Theatre, que se hizo famosa por sus innovadoras producciones teatrales. Pero fue su adaptación radiofónica de "La Guerra de los Mundos" de H.G. Wells en 1938, la que catapultó a Welles a la fama nacional por su realismo convincente, que causó pánico en quienes la escucharon, creyendo que realmente estaba ocurriendo una invasión extraterrestre.
Este éxito llevó a Welles a Hollywood, donde firmó un contrato sin precedentes con RKO Pictures que le daba control creativo total. En 1941, a los 26 años, dirigió, produjo, escribió y protagonizó "Citizen Kane", que aunque inicialmente no fue un éxito comercial, ha sido aclamada como una de las mejores películas de todos los tiempos, revolucionando muchas técnicas de narrativa y cinematografía.
Sin embargo, la carrera de Welles en Hollywood sufrió a raíz de la controversia política y las acusaciones durante la era del macartismo, lo que lo llevó a trasladarse a Europa en la década de 1940. Allí continuó trabajando como actor y realizador, creando obras destacadas como "Otelo" (1952), que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes, y "El proceso" (1962), basada en la novela de Franz Kafka.
Welles regresó a Hollywood en la década de 1950, donde dirigió y protagonizó "Touch of Evil" (1958), considerada una obra maestra del género noir. A lo largo de las décadas siguientes, Welles siguió trabajando en una variedad de proyectos cinematográficos y teatrales, aunque muchas de sus visiones no se realizaron completamente o fueron modificadas por otros.
En su vida personal, Welles se casó tres veces, incluyendo un matrimonio con la estrella de cine Rita Hayworth. Tuvo tres hijos y mantuvo relaciones significativas con varias actrices a lo largo de su vida. Su amor por España y su cultura fue profundo, y eligió que sus cenizas fueran enterradas en Ronda, Málaga, tras su muerte el 10 de octubre de 1985 en Los Ángeles, California, debido a un infarto agudo de miocardio.
Orson Welles dejó un legado indiscutible como uno de los más grandes innovadores en el campo de la dirección cinematográfica, recordado por su audacia creativa y su capacidad para transcender los límites del medio. Su obra sigue siendo estudiada y admirada, asegurando su lugar como una figura central en la historia del cine mundial.
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