«El amigo fiel», de Oscar Wilde, es un relato ingenioso y satírico que se sumerge en las profundidades de la amistad y la moralidad humana, entrelazando la sinceridad con la hipocresía social. Parte de la colección El Príncipe Feliz y otros cuentos, este cuento se presenta como una fábula dentro de una fábula, donde los animales discuten sobre la naturaleza de la verdadera amistad en un entorno pastoral.
La historia comienza con un encuentro entre varios animales alrededor de un estanque. Un Pardillo, un Pato y una Rata de Agua conversan sobre lo que significa ser un amigo leal. La Rata de Agua, que presume de conocer la amistad, se ve desafiada por el Pardillo a explicar la esencia de una verdadera amistad. Al no poder responder satisfactoriamente, el Pardillo decide contar una historia que ilustra su punto de vista sobre la verdadera naturaleza de la amistad.
El relato que sigue, narrado por el Pardillo, introduce a Hans, un jardinero humilde y generoso, y a su vecino, el Molinero, un hombre rico y egoísta. A lo largo de la historia, se muestra cómo el Molinero se proclama a sí mismo como el «amigo fiel» de Hans, aunque sólo visita a Hans para beneficiarse de su jardín y nunca ofrece nada a cambio. Cuando Hans necesita ayuda, el Molinero encuentra excusas para no devolver los favores, revelando la unilateralidad de su amistad.
El cuento alcanza su clímax cuando Hans sufre una tragedia y el Molinero finalmente ofrece su ayuda, pero sólo bajo condiciones que benefician desproporcionadamente al Molinero. Esta acción final destapa la verdadera naturaleza de la relación entre Hans y el Molinero, mostrando cómo las acciones, más que las palabras, son el verdadero indicador del carácter y la intención de una persona.
Con su característica ironía y su aguda crítica social, Wilde usa «El amigo fiel» para explorar temas de sacrificio personal, explotación y la verdadera esencia de la amistad. A través de esta fábula, Wilde no solo entretiene sino que también provoca una reflexión en el lector sobre las relaciones humanas y los valores morales que a menudo son pasados por alto en la sociedad.
Este cuento, con su mezcla de elementos trágicos y cómicos, y su final revelador, es una lectura esencial para aquellos interesados en las dinámicas de las relaciones humanas y en la rica prosa de Oscar Wilde.
