Charlotte Brontë nació el 21 de abril de 1816 en Thornton, Yorkshire, Reino Unido, en el seno de una familia que marcaría profundamente su vida y obra. Hija del clérigo Patrick Brontë y de Maria Branwell, Charlotte fue la tercera de seis hermanos, incluyendo a sus famosas hermanas Emily y Anne Brontë. Tras la temprana muerte de su madre en 1821, la familia se trasladó a Haworth, donde su padre fue nombrado rector, y donde Charlotte pasaría la mayor parte de su vida.
La infancia de Charlotte estuvo marcada por tragedias familiares y desafíos. En 1824, fue enviada junto con sus hermanas mayores a la escuela de Clergy Daughters en Cowan Bridge, Lancashire, cuyas duras condiciones se reflejan en la descripción del internado Lowood en su novela más famosa, Jane Eyre. Tras la muerte de sus hermanas María y Elizabeth debido a la tuberculosis, Charlotte y Emily regresaron a casa, donde su educación fue supervisada por su tía Elizabeth Branwell.
En 1832, Charlotte asistió a la escuela Roe Head, donde posteriormente enseñaría y donde forjaría amistades duraderas. Años más tarde, en 1842, Charlotte y Emily viajaron a Bruselas para estudiar en el Pensionnat de Demoiselles, dirigido por Constantin Heger. Esta experiencia internacional no solo mejoró su francés, sino que también inspiró parte de su futura obra literaria.
Charlotte, junto con sus hermanas, inicialmente publicó poesía bajo el seudónimo de Currer Bell, para evitar los prejuicios de género de la época. Su primera novela, Jane Eyre, fue publicada en 1847 y recibió una acogida entusiasta, estableciendo a Charlotte como una escritora de renombre. Esta novela, que combina elementos góticos con críticas a la injusticia social y a la posición de la mujer en la sociedad, es considerada un clásico de la literatura inglesa.
Después de Jane Eyre, Charlotte publicó otras novelas importantes, incluyendo Shirley (1849) y Villette (1853). Shirley, aunque menos conocida, trata sobre los conflictos industriales en Yorkshire, mientras que Villette, basada en sus experiencias en Bruselas, explora la lucha de la protagonista por su independencia y su identidad en un ambiente extranjero.
En su vida personal, Charlotte enfrentó muchas pérdidas, incluyendo la muerte prematura de sus hermanos y hermanas. En 1854, se casó con Arthur Bell Nicholls, cura asistente de su padre, pero su felicidad fue breve. Charlotte murió el 31 de marzo de 1855 debido a complicaciones relacionadas con su embarazo. Fue enterrada en la bóveda familiar de la Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Haworth.
La obra y la vida de Charlotte Brontë continúan siendo estudiadas y admiradas por su profundidad emocional, su aguda crítica social y su innovadora representación de la experiencia femenina. Sus novelas, especialmente Jane Eyre, han dejado una huella indeleble en la literatura inglesa y mundial, inspirando numerosas adaptaciones y estudios académicos.
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