Antoine Marie Jean-Baptiste Roger, conde de Saint-Exupéry, más conocido como Antoine de Saint-Exupéry, nació el 29 de junio de 1900 en Lyon, Francia. Proveniente de una familia aristocrática, perdió a su padre a temprana edad y se crió en un entorno dominado por figuras femeninas, lo que marcó profundamente su carácter y su obra. Educado en instituciones como la Villa St. Jean International School y el Lycée Saint-Louis, enfrentó la temprana adversidad de ser rechazado por la escuela naval, lo que eventualmente lo llevó a desarrollar una pasión por la aviación.
En 1920, durante su servicio militar en Estrasburgo, Saint-Exupéry comenzó su entrenamiento como piloto, marcando el inicio de su larga asociación con la aviación. Esta experiencia sería una fuente constante de inspiración en su obra literaria. Durante los años 20 y 30, trabajó como piloto de líneas aéreas, primero en la Aéropostale, cubriendo rutas que conectaban Francia con África y América del Sur. Estas experiencias quedaron plasmadas en obras como "Correo del Sur" y "Vuelo nocturno", esta última galardonada con el prestigioso premio Femina en 1930.
Saint-Exupéry se casó con Consuelo Suncín en 1931. Su relación, aunque tumultuosa, inspiró algunos de los elementos más emotivos de su literatura. En la década de 1930, su carrera tomó un giro hacia el periodismo y la escritura más intensiva. Reportajes sobre eventos en Indochina, Moscú y la Guerra Civil Española complementaron su perspectiva humanista, que se reflejaría profundamente en obras posteriores.
Publicado en 1939, "Tierra de hombres" es quizás uno de sus textos más introspectivos, donde reflexiona sobre la naturidad humana y la fraternidad, fundamentada en sus experiencias como aviador. Este libro estableció a Saint-Exupéry no solo como un aventurero, sino también como un filósofo y humanista comprometido.
La Segunda Guerra Mundial vio su regreso al servicio activo en la aviación, participando en reconocimientos aéreos para el Ejército del Aire francés. Sin embargo, con la caída de Francia ante las fuerzas alemanas, se exilió a Estados Unidos, donde escribió "Piloto de guerra" y su obra más famosa, "El principito" (1943). Este último, un cuento filosófico sobre un joven príncipe que explora el universo cuestionando las incongruencias de los adultos, se convertiría en uno de los libros más vendidos y traducidos del mundo.
Descontento con su papel en Estados Unidos y anhelando acción, Saint-Exupéry regresó al servicio activo. El 31 de julio de 1944, despegó en una misión de reconocimiento desde Córcega y nunca regresó, desapareciendo misteriosamente sobre el Mediterráneo. Su desaparición ha sido objeto de especulación y estudio durante décadas, y recién en 1998 y 2000 se encontraron restos que podrían pertenecer a su avión.
Antoine de Saint-Exupéry fue un escritor que trascendió los géneros, un aviador que llevó su experiencia a la literatura y un humanista que dejó un legado duradero a través de su visión poética y reflexiva del mundo y la humanidad. Sus obras continúan inspirando a generaciones en todo el mundo, recordándonos la importancia de la imaginación, la responsabilidad y la conexión humana.
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