Bertolt Brecht, cuyo nombre completo era Eugen Berthold Friedrich Brecht, nació el 10 de febrero de 1898 en Augsburgo, en el estado de Baviera, perteneciente al entonces Imperio alemán. Hijo de un acomodado gerente de una fábrica de papel y de una madre proveniente de una familia de funcionarios, Brecht creció en un ambiente burgués que más tarde influiría profundamente en su obra crítica hacia esta clase social.
Desde joven, Brecht mostró un fuerte interés por la literatura y el teatro. Inició su educación formal en medicina y filosofía en la Universidad de Múnich en 1917, donde empezó a escribir sus primeros textos dramáticos y poéticos. Aunque interrumpió sus estudios para servir brevemente como enfermero en un hospital militar durante la Primera Guerra Mundial, este periodo fortaleció su pacifismo y desprecio por la guerra, temas que se reflejarían en sus futuras obras.
Tras la guerra, Brecht se trasladó a Berlín, el epicentro cultural de la época, donde su carrera como dramaturgo y poeta comenzó a florecer. Durante los años 20 y principios de los 30, escribió algunas de sus obras más importantes, como "Baal", "Tambores en la noche" y "La ópera de los tres centavos", esta última en colaboración con el compositor Kurt Weill. Sus textos no solo criticaban la sociedad capitalista y burguesa, sino que también experimentaban con nuevas formas teatrales, alejándose del realismo para enfocarse en lo que él llamó el "Teatro Épico".
El ascenso del nazismo en Alemania obligó a Brecht a huir del país en 1933. Durante su exilio, vivió en varios países, incluyendo Dinamarca, Suecia, Finlandia y finalmente Estados Unidos. A pesar de las dificultades del exilio, continuó escribiendo obras maestras como "Vida de Galileo", "Madre Coraje y sus hijos" y "El círculo de tiza caucasiano".
En 1947, tras ser interrogado por el Comité de Actividades Antiamericanas en Estados Unidos debido a sus ideas políticas, Brecht regresó a Europa, estableciéndose finalmente en la recién formada República Democrática Alemana (RDA). Allí fundó la compañía Berliner Ensemble con su esposa Helene Weigel, lo que le permitió implementar y difundir su concepto de teatro épico.
Brecht murió el 14 de agosto de 1956 en Berlín Este, a causa de una trombosis coronaria. Su legado, sin embargo, perdura hasta hoy, siendo considerado uno de los dramaturgos más influyentes del siglo XX, cuyas innovaciones teatrales y compromiso con la crítica social continúan inspirando a generaciones de teatristas y activistas en todo el mundo.
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