Carlos Castaneda, cuyo nombre de nacimiento era Carlos César Salvador Arana Castañeda, nació el 25 de diciembre de 1925 en Cajamarca, Provincia de Cajamarca, Perú. A pesar de las diversas versiones sobre su origen y primeros años, la más documentada refiere que su vida temprana transcurrió en Perú antes de trasladarse a los Estados Unidos. Castaneda emigró a Los Ángeles, California, donde su vida tomaría un rumbo significativo hacia el estudio y la escritura.
En Los Ángeles, Castaneda ingresó a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) donde estudió antropología. Durante su tiempo en la universidad, Carlos desarrolló un profundo interés en el chamanismo, lo que eventualmente definiría el curso de su carrera y obra literaria. En 1968, publicó "Las enseñanzas de Don Juan", un libro que se convertiría en un éxito de ventas y que marcó el inicio de una serie de publicaciones relacionadas con sus experiencias con el chamán yaqui Don Juan Matus. Este libro también formó la base para su tesis de maestría en antropología.
Los libros de Castaneda describen su entrenamiento en lo que él llamó nahualismo, una forma de conocimiento indígena mesoamericano que, según él, había sido transmitido por generaciones de chamanes. A lo largo de su vida, Castaneda escribió varios libros más, incluyendo "Una realidad aparte", "Viaje a Ixtlán", y "El arte de ensoñar", entre otros. Estas obras exploran temas como la percepción, las técnicas de ensoñación y el uso de plantas psicotrópicas en rituales chamanísticos.
Castaneda fue una figura de considerable controversia. Mientras que algunos críticos y lectores lo vieron como un explorador legítimo de estados alterados de conciencia y cosmologías indígenas, otros lo acusaron de ser un fraude y de fabricar las historias y enseñanzas atribuidas a Don Juan. Cuestionamientos sobre la autenticidad de su trabajo y la existencia misma de Don Juan fueron constantes a lo largo de su carrera. A pesar de las críticas, Castaneda mantuvo un grupo leal de seguidores y sus libros continuaron siendo populares, traducidos a múltiples idiomas y vendiendo millones de copias alrededor del mundo.
En su vida personal, Castaneda fue conocido por ser esquivo y reservado, evitando apariciones públicas y rara vez concediendo entrevistas. Se casó con Florinda Donner en 1993, quien también era una antropóloga y escritora interesada en el chamanismo. Carlos Castaneda falleció el 27 de abril de 1998 en Los Ángeles, California, a la edad de 72 años, debido a un cáncer. Su legado continúa siendo fuente de estudio y debate, con seguidores que practican y enseñan las técnicas descritas en sus libros, y críticos que siguen cuestionando la veracidad de sus relatos.
La obra de Carlos Castaneda, con su mezcla de antropología, misticismo y narrativa personal, sigue siendo un referente en la literatura sobre espiritualidad y chamanismo, y ha dejado una marca imborrable en la cultura popular y en los estudios sobre prácticas indígenas y estados de conciencia alterados.
Haz clic en cada libro para acceder a más información
