Cesare Pavese nació el 9 de septiembre de 1908 en Santo Stefano Belbo, en el Reino de Italia. Su infancia estuvo marcada por la muerte de su padre cuando tenía solo seis años, un evento que generó un profundo impacto en su vida y obra. Creció en un entorno familiar donde su madre desempeñó un papel crucial en su educación, inculcándole una disciplina rigurosa. Pavese se mudó a Turín para sus estudios secundarios y universitarios, donde se graduó en literatura inglesa con una tesis sobre Walt Whitman.
Durante su tiempo en la universidad, Pavese comenzó a interesarse profundamente por la literatura norteamericana, influencia que marcaría su estilo y temática literaria. Su carrera profesional abarcó múltiples facetas: fue lingüista, escritor, traductor, editor literario, guionista, crítico literario, periodista, biógrafo y poeta. A lo largo de su vida, Pavese tradujo importantes obras de la literatura inglesa y americana al italiano, incluyendo trabajos de Herman Melville, William Faulkner y James Joyce, entre otros.
En 1935, debido a sus actividades antifascistas, Pavese fue arrestado y posteriormente confinado en Brancaleone. Este período de exilio interno fue crucial, durante el cual comenzó a redactar su diario, que más tarde se publicaría bajo el título "El oficio de vivir", y completó su primer volumen de poesía, "Trabajar cansa", publicado en 1936. Este libro fue revolucionario en su enfoque y estilo, destacando por su poesía narrativa y su rechazo a la abstracción hermética que predominaba en la poesía italiana de la época.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Pavese regresó a Turín y se vinculó estrechamente con la editorial Einaudi, donde trabajó como editor y donde tuvo un papel decisivo en la configuración del panorama literario italiano de posguerra. Durante este tiempo, Pavese escribió algunas de sus obras más importantes, incluyendo "La casa en la colina" y "La luna y las hogueras", explorando temas de alienación, identidad y desilusión.
El aspecto más trágico de su vida fue su lucha constante con la depresión, exacerbada por desengaños amorosos y crisis existenciales. Estos temas se reflejan profundamente en su obra, donde explora la soledad, el fracaso y la búsqueda de sentido. Pavese tuvo una relación tormentosa y no correspondida con la actriz americana Constance Dowling, a quien dedicó su último poema, "Vendrá la muerte y tendrá tus ojos". Esta obra es considerada uno de sus textos más conmovedores y reveladores.
Cesare Pavese se suicidó el 27 de agosto de 1950 en Turín, a la edad de 41 años, dejando un legado literario que ha tenido un impacto duradero en la literatura italiana y mundial. A pesar de su vida personal tumultuosa y su trágico final, Pavese es recordado como uno de los escritores más importantes del siglo XX, cuya obra continúa siendo estudiada y apreciada por su profundidad psicológica y su crítica social.
En reconocimiento a su contribución a la literatura, en 1957 se creó el Premio Literario Cesare Pavese, que premia obras en el campo de la narrativa y el ensayo. A través de este premio y su influyente obra, la memoria y el espíritu crítico de Cesare Pavese perduran, inspirando a nuevas generaciones de escritores y lectores alrededor del mundo.
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