Charles Darwin

Charles Robert Darwin nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra, en el hogar familiar conocido como "The Mount". Desde muy joven, Darwin mostró un interés especial por la naturaleza, fomentado por el entorno de una familia de médicos y científicos, siendo su padre, Robert Darwin, un médico de éxito, y su abuelo, Erasmus Darwin, un conocido naturalista.

Con apenas dieciséis años, Darwin inició su formación académica en la Universidad de Edimburgo, donde originalmente estudió medicina. Sin embargo, rápidamente dejó de lado esta carrera para explorar su interés en la historia natural. Posteriormente, en la Universidad de Cambridge, su pasión por las ciencias naturales se consolidó, influenciado por figuras como John Henslow y Adam Sedgwick que lo introdujeron en el estudio de la botánica y la geología.

La oportunidad de embarcarse en el segundo viaje del HMS Beagle como naturalista a bordo cambió el curso de su vida. Durante este viaje, que duró cinco años, Darwin realizó observaciones cruciales que formarían la base de su futura teoría de la evolución por selección natural. Recogió numerosos especímenes y observó una variedad de formas de vida que desafiaban la explicación convencional de una creación inmutable.

En 1859, Darwin publicó su obra más famosa, "El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida". Esta obra revolucionaria propuso que las especies evolucionan a través del tiempo debido a procesos naturales de selección. El libro provocó un gran debate científico y público, alterando para siempre el campo de la biología.

Posteriormente, Darwin siguió profundizando en su teoría con publicaciones como "El origen del hombre y de la selección en relación al sexo" y "La expresión de las emociones en los animales y en el hombre", ampliando sus ideas evolutivas al comportamiento humano y animal.

Charles Darwin falleció el 19 de abril de 1882 en Down House, Kent. Reconocido como uno de los científicos más influyentes de todos los tiempos, fue honrado con un funeral de Estado y está enterrado en la Abadía de Westminster, cerca de otros grandes científicos como Isaac Newton y John Herschel. Su legado perdura, siendo fundamental para la comprensión moderna de la biología y la evolución.