Charles Perrault nació el 12 de enero de 1628 en París, en el seno de una familia acomodada, su padre era abogado en el Parlamento de París. Desde joven, Perrault mostró un gran interés por la literatura, lo que le llevó a estudiar en el prestigioso colegio de Beauvais y más adelante en la facultad de Derecho. A pesar de su formación como abogado, la vida de Perrault tomó un rumbo diferente cuando empezó a involucrarse en la administración gubernamental y la vida cultural de su tiempo.
En 1654, Perrault fue nombrado funcionario en el servicio gubernamental, gracias a la protección de su hermano Pierre, y empezó a hacerse un lugar en los círculos culturales y literarios de Francia. Su habilidad y astucia en la corte le permitieron obtener cargos importantes, como el de secretario de la Academia Francesa, y desarrollar una carrera literaria paralela a sus funciones gubernamentales. Durante este periodo, Perrault escribió odas y poemas que celebraban al rey y a la monarquía, estableciéndose como un escritor al servicio del poder.
A lo largo de su carrera, Perrault escribió numerosas obras, pero su fama perdura principalmente por su contribución al género de los cuentos de hadas. Publicó "Cuentos de Mamá Ganso" en 1697, donde recopiló historias tradicionales y las adaptó para el público infantil, añadiendo una moraleja al final de cada una. Entre estos cuentos se encuentran clásicos como "La Cenicienta", "La Bella Durmiente", "Caperucita Roja", y "El Gato con Botas". Su estilo reflejaba la sofisticación de la corte de Luis XIV, pero también conservaba la magia y el encanto de las narrativas folclóricas.
La obra de Perrault no solo marcó el inicio de la literatura infantil moderna en Europa, sino que también estableció un modelo para el género de los cuentos de hadas que sería seguido por otros autores, como los hermanos Grimm. Sus cuentos han sido traducidos a numerosos idiomas y adaptados en diversas formas, incluyendo el cine, la televisión y el teatro, lo que demuestra su perdurable influencia.
Charles Perrault falleció el 16 de mayo de 1703 en París. Su legado, sin embargo, trasciende las generaciones y continúa vivo en la cultura popular contemporánea. A través de sus cuentos, Perrault no solo buscó entretener, sino también impartir lecciones morales y valores que reflejaban la ideología de su tiempo. Hoy en día, es recordado no solo como un funcionario y escritor del siglo XVII, sino como uno de los padres fundadores del cuento de hadas moderno.
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