Claudio Benjamín Naranjo Cohen nació el 24 de noviembre de 1932 en Valparaíso, Chile. Desde joven, mostró un profundo interés por la música y la medicina, campos que inicialmente exploraría en paralelo. Su educación formal en medicina concluyó con su graduación como Doctor en Medicina en 1959, en la Universidad de Chile. Durante su formación, Claudio fue influenciado por el poeta y escultor chileno Totila Albert, así como por el filósofo Bogumil Jasinowski, quienes dejaron una huella en su enfoque humanista y holístico hacia la medicina y la psiquiatría.
Tras obtener su título, Naranjo se integró al equipo de la Facultad de Medicina de su alma máter, donde contribuyó al desarrollo de un nuevo centro de estudios sobre Antropología Médica. Este fue un periodo de intensa actividad académica y clínica, que incluyó su internado en psiquiatría y un análisis didáctico en el Instituto Chileno para el Psicoanálisis. Su carrera tomó un giro internacional cuando, gracias a una beca Fulbright, tuvo la oportunidad de estudiar en la Universidad de Harvard, donde fue influenciado por figuras como Gordon Allport y Richard Schultes. Posteriormente, realizó estudios en la Universidad de Illinois y finalmente en la Universidad de California en Berkeley, donde amplió sus investigaciones en la psicología de los valores.
La vida y obra de Claudio Naranjo no se pueden entender sin mencionar su paso por el Instituto de Investigación y Evaluación de la Personalidad (IPAR) en Berkeley, donde profundizó en el estudio de la creatividad y la personalidad. Esto lo llevó a cruzarse con figuras prominentes de la psicología y la contracultura de la época, como Carlos Castaneda y Fritz Perls, con quien se formó en terapia Gestalt.
La muerte de su hijo en 1970 marcó un punto de inflexión en su vida, llevándolo hacia una fase más introspectiva y espiritual. Esta búsqueda lo llevó a desarrollar el Programa SAT, un proceso de autoconocimiento y transformación personal que combina elementos de la terapia Gestalt, el eneagrama, la meditación y la música, entre otros. Este programa ha tenido un impacto significativo en la vida de miles de personas en todo el mundo y ha sido implementado en varios países.
Como escritor, Claudio Naranjo ha dejado un legado profundo y diverso. Entre sus obras más destacadas se encuentran "La única búsqueda", "The Healing Journey" y "Carácter y neurosis: Una visión integradora". Su trabajo ha abordado temas que van desde la psicología de la meditación y el uso de psicodélicos en terapia hasta críticas al patriarcado y propuestas para una nueva educación que fomente el desarrollo psicoespiritual del individuo.
En su última década, Claudio Naranjo se enfocó en la transformación del sistema educativo, promoviendo una visión que integra el crecimiento emocional y espiritual dentro del currículo académico. Su libro "Cambiar la educación para cambiar el mundo" resume esta visión, que ha inspirado a educadores y reformadores educativos en varios países.
Claudio Naranjo falleció el 12 de julio de 2019 en Berkeley, California, dejando tras de sí una vasta obra y una comunidad internacional de practicantes y estudiantes que continúan su legado. Su enfoque integrador y su incansable búsqueda de la verdad y la autenticidad en la experiencia humana continúan resonando en el campo de la psicología y más allá.
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