Donella Meadows

Donella "Dana" Meadows nació el 13 de marzo de 1941 en Elgin, Illinois, Estados Unidos. Desde temprana edad, mostró un profundo interés por la ciencia, lo que la llevó a estudiar Química en el Carleton College, donde se graduó en 1963. Continuó su formación académica en la Universidad de Harvard, donde obtuvo un doctorado en Biofísica en 1968. Su carrera académica y profesional tomó un rumbo decisivo cuando se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) como investigadora, donde trabajó estrechamente con Jay Forrester, el pionero de la dinámica de sistemas.

En el MIT, Meadows fue parte fundamental del equipo que desarrolló el modelo computacional global World3 para el Club de Roma, que sirvió de base para su obra más conocida, Los límites del crecimiento. Publicado en 1972, este libro analiza las tendencias globales a largo plazo en población, economía y medio ambiente, y es reconocido por iniciar un debate mundial sobre los límites de la capacidad de nuestro planeta para sostener la expansión económica humana. Este trabajo no solo ganó relevancia internacional, sino que también estableció a Meadows como una voz líder en el movimiento ambientalista global.

Después de su tiempo en el MIT, Meadows se dedicó a la enseñanza, impartiendo clases en Dartmouth College durante 29 años a partir de 1972. En 1981, fundó el International Network of Resource Information Centers (INRIC), también conocido como la Red Internacional de Centros de Información de Recursos. Este proyecto tenía como objetivo fomentar la colaboración y el intercambio de información sobre desarrollo sostenible entre académicos, investigadores y activistas. Además, Meadows estableció el Instituto de la Sustentabilidad, que combinaba la investigación en sistemas globales con prácticas de vida sostenible, como el desarrollo de ecoaldeas y granjas orgánicas.

Meadows también se destacó como columnista, escribiendo la columna semanal "El ciudadano global" desde 1986 hasta su muerte. Su trabajo en esta columna, que exploraba eventos mundiales desde una perspectiva sistémica, fue nominado al Premio Pulitzer en 1991. Además de su labor periodística, Meadows continuó escribiendo y co-escribiendo varios libros importantes en el campo de la sostenibilidad y la dinámica de sistemas, incluyendo Thinking in Systems: a Primer y Limits to Growth-The 30 year Update.

Su compromiso con la educación y la sostenibilidad fue reconocido con varios premios, incluyendo el Walter C. Paine Science Education Award en 1990. De manera póstuma, recibió el Premio John H. Chafee Excellence in Environmental Affairs en 2001, el mismo año de su fallecimiento. Donella Meadows falleció el 20 de febrero de 2001 en Nuevo Hampshire, dejando un legado duradero en los campos de la ecología, la educación ambiental y la dinámica de sistemas.

La obra y vida de Donella Meadows continúan siendo una fuente de inspiración para aquellos comprometidos con el estudio y la promoción del desarrollo sostenible. Su enfoque holístico para entender y abordar los problemas globales ha influido en numerosos estudios académicos, políticas gubernamentales y tratados internacionales, asegurando que su impacto perdure mucho más allá de su vida.