Edward Joseph Snowden nació el 21 de junio de 1983 en Elizabeth City, Carolina del Norte, Estados Unidos. Hijo de Lonnie Snowden y Elizabeth Snowden, Edward creció en un entorno familiar influenciado por la carrera militar y judicial de sus padres. Su padre, oficial de la Guardia Costera de los EE. UU., y su madre, empleada del Tribunal Federal de Distrito, marcaron un precedente de servicio público en su vida.
En su juventud, Snowden se mudó con su familia a Ellicott City, Maryland, donde comenzó sus estudios en computación en el Anne Arundel Community College. A pesar de no completar la licenciatura, obtuvo un diploma GED y acumuló conocimientos técnicos que más tarde definirían su carrera. En 2004, Edward intentó unirse a las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU., pero un accidente durante el entrenamiento lo llevó a ser licenciado.
Posteriormente, Snowden encontró empleo en la NSA, inicialmente como guardia de seguridad, antes de pasar a roles más técnicos dentro de la CIA y luego como consultor de tecnología para la agencia en diversas localizaciones, incluyendo Ginebra y Japón. En 2013, mientras trabajaba para Booz Allen Hamilton, una consultora contratista de la NSA en Hawái, Snowden comenzó a recolectar y luego filtrar información clasificada sobre programas de vigilancia masiva como PRISM y XKeyscore.
Las revelaciones de Snowden sobre la vigilancia global y la recopilación de datos por parte de la NSA causaron controversia mundial. En junio de 2013, después de filtrar los documentos, huyó de Estados Unidos a Hong Kong y luego a Moscú, buscando asilo en varios países. A pesar de las ofertas de asilo de países como Venezuela, Snowden permaneció en Rusia, donde finalmente recibió asilo y más tarde la nacionalidad en 2022.
La decisión de Snowden de filtrar información clasificada fue tanto aplaudida como criticada a nivel internacional. Se convirtió en un símbolo de la lucha por la privacidad y la transparencia gubernamental, pero también fue etiquetado como traidor por las autoridades estadounidenses, quienes lo acusaron de delitos graves bajo la Ley de Espionaje.
Personalmente, Snowden ha expresado profundo interés en la cultura popular japonesa, estudios de idiomas como el japonés y el chino mandarín, y ha mostrado afinidad por las artes marciales y el budismo. Vive en Rusia con su esposa Lindsay Mills, con quien se casó en 2017, y sus dos hijos.
En el ámbito de su impacto cultural y mediático, Snowden ha sido objeto de numerosos artículos, libros y películas, incluyendo el documental ganador del Oscar "Citizenfour" y una película biográfica dirigida por Oliver Stone. Continúa participando en debates sobre privacidad y vigilancia a través de videoconferencias y contribuciones escritas, manteniendo su relevancia en los diálogos sobre derechos civiles y tecnología en la era digital.
Edward Snowden ha dejado una marca indeleble en la historia contemporánea, siendo una figura central en el debate sobre la privacidad, la seguridad nacional y la ética en la era de la información. A pesar de las controversias, su legado como informante ha fomentado un diálogo crucial sobre hasta qué punto los gobiernos deberían tener poder sobre la privacidad individual.
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