Elisabeth Kübler-Ross

Elisabeth Kübler-Ross nació el 8 de julio de 1926 en Zúrich, Suiza. Desde temprana edad, su vida estuvo marcada por experiencias que definirían su trayectoria profesional y su enfoque en la muerte y el proceso de morir. Fue la primera de tres hermanas trillizas, lo que influyó profundamente en su percepción de la individualidad y la identidad personal. A los cinco años, durante una hospitalización por neumonía, Elisabeth tuvo su primer contacto cercano con la muerte, un evento que dejó una impresión duradera en su joven mente. Estas vivencias tempranas la llevaron a desarrollar un profundo interés por la medicina y el cuidado de los moribundos.

Contrario a los deseos de su padre, Elisabeth se matriculó en la facultad de medicina de la Universidad de Zúrich, graduándose en 1957. Se mudó a Estados Unidos con su esposo, Emanuel Robert Ross, donde ambos completaron sus residencias médicas. Elisabeth se especializó en psiquiatría, trabajando en varios hospitales en Nueva York y luego en la Universidad de Chicago, donde se convirtió en profesora asistente de psiquiatría. Durante este tiempo, descubrió la falta de atención y el tabú que rodeaba a los pacientes terminales y la muerte en el ámbito médico.

Su libro más influyente, On Death and Dying (1969), presentó por primera vez lo que se conocería como el Modelo de Kübler-Ross, describiendo las cinco etapas del duelo: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Este trabajo revolucionó la manera en que médicos y el público general entendían el proceso de morir y el duelo. Elisabeth dedicó gran parte de su carrera a cambiar la percepción y el manejo de la muerte, promoviendo un enfoque más humano y compasivo hacia el final de la vida.

A lo largo de su vida, Kübler-Ross escribió varios libros adicionales, impartió innumerables conferencias y talleres, y fundó el Shanti Nilaya, un centro de sanación que servía como refugio para los moribundos y sus familiares. A pesar de las controversias y críticas que enfrentó, especialmente relacionadas con su interés por experiencias cercanas a la muerte y el espiritismo, su trabajo continuó influyendo en la práctica médica y en la percepción pública sobre la muerte y el morir.

Elisabeth Kübler-Ross falleció el 24 de agosto de 2004 en Scottsdale, Arizona, a la edad de 78 años. Hasta el final de su vida, continuó trabajando y enseñando sobre la muerte, dejando un legado duradero en la medicina y la psiquiatría. Su enfoque revolucionario hacia el cuidado de los moribundos ha sido adoptado en todo el mundo, y sus libros han sido traducidos a múltiples idiomas, ayudando a millones de personas a enfrentar la pérdida y el duelo de una manera más saludable y consciente.

En reconocimiento a su contribución, se han establecido varias fundaciones en su nombre, continuando su misión de proporcionar educación y apoyo alrededor del final de la vida. A pesar de su muerte, Elisabeth Kübler-Ross sigue siendo una figura respetada y venerada en el campo de los cuidados paliativos y la psiquiatría del duelo, y su trabajo sigue siendo una piedra angular en estos campos.