Hannah Arendt, nacida Johanna Arendt el 14 de octubre de 1906 en Lindener Marktplatz 2, Hannover (Reino de Prusia, Imperio alemán), fue una destacada filósofa, historiadora, escritora y politóloga alemana, que más tarde adquiriría la nacionalidad estadounidense. Su pensamiento y obra han tenido un profundo impacto en la filosofía política y en la teoría contemporánea, siendo especialmente reconocida por su análisis sobre las raíces y la naturaleza del totalitarismo.
Arendt nació en una familia de judíos secularizados. Su padre, Paul Arendt, era ingeniero y su madre, Martha Cohn, provenía de una familia con inclinaciones socialdemócratas. La temprana muerte de su padre y las circunstancias políticas de Alemania marcarían profundamente su educación y desarrollo intelectual. Desde joven mostró una pasión por la filosofía, influenciada por lecturas de Kant y Jaspers, y más adelante por su relación personal y académica con Martin Heidegger en la Universidad de Marburgo, donde también estudió con Rudolf Bultmann y Nicolai Hartmann.
La llegada al poder de Adolf Hitler en 1933 y las subsiguientes leyes antisemitas la obligaron a huir de Alemania. Arendt fue despojada de su nacionalidad en 1937, convirtiéndose en apátrida hasta que llegó a Estados Unidos y obtuvo la ciudadanía en 1951. En Francia, colaboró con la Organización Sionista Mundial y ayudó a jóvenes judíos a emigrar a Palestina. Su experiencia directa con el régimen nazi y su trabajo con la comunidad judía en el exilio influirían profundamente en su obra.
En Estados Unidos, Arendt se convirtió en una figura intelectual prominente, trabajando como periodista y enseñando en varias universidades prestigiosas, incluidas Princeton y la Universidad de Chicago. Su obra más influyente, "Los orígenes del totalitarismo", es un análisis detallado de las raíces y la naturaleza de los regímenes totalitarios basado en su profundo conocimiento de las ideologías y estructuras políticas que condujeron a la ascensión del nazismo y el estalinismo.
A lo largo de su carrera, Arendt escribió varios trabajos influyentes, incluyendo "La condición humana" y "Eichmann en Jerusalén", en el que acuñó la famosa frase "la banalidad del mal" para describir la superficialidad y la mediocridad que pueden llevar a atrocidades ordinarias. Este último libro, basado en su reportaje sobre el juicio de Adolf Eichmann, generó considerable controversia y debate sobre cuestiones de culpabilidad, maldad y responsabilidad individual en contextos totalitarios.
Hannah Arendt falleció de un infarto agudo de miocardio el 4 de diciembre de 1975 en su residencia en Upper West Side, Nueva York. Su legado persiste en la riqueza y profundidad de su pensamiento y su influencia en estudios sobre totalitarismo, teoría política y filosofía moral. Arendt es enterrada en el Bard College Cemetery, dejando detrás un corpus de trabajo que continúa inspirando a académicos, estudiantes y pensadores alrededor del mundo.
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