Johann Wolfgang von Goethe, nacido el 28 de agosto de 1749 en Fráncfort del Meno, en el Sacro Imperio Romano Germánico, fue un influyente dramaturgo, poeta, novelista y científico que dejó una marca indeleble en la literatura y la ciencia. Su vida y obra están profundamente arraigadas en los movimientos del Sturm und Drang y el Clasicismo de Weimar, y su legado se extiende a diversas áreas del conocimiento humano.
Goethe fue hijo de Johann Caspar Goethe, un hombre de leyes, y Katharina Elisabeth Goethe, cuya familia tenía estatus en la política local. Desde joven, Goethe fue educado en un ambiente de rigurosa disciplina académica y cultural, lo que despertó su interés por las artes y las ciencias. Estudió en las universidades de Leipzig y Estrasburgo, donde se licenció en Derecho, aunque su verdadera pasión siempre estuvo en la literatura y la filosofía.
Su carrera literaria comenzó con obras que serían fundamentales para el movimiento Sturm und Drang, enfocándose en la naturaleza, los sentimientos humanos y el rechazo a las restricciones de la razón y las normas sociales. Su novela "Las penas del joven Werther", publicada en 1774, fue un éxito rotundo y es considerada una de las obras más importantes del prerromanticismo, influyendo en la literatura europea y marcando el inicio de la novela moderna de sensibilidad.
Goethe no solo se destacó en la literatura, también incursionó en el campo de las ciencias naturales, interesándose por la anatomía, la botánica, la física y la geología. Como parte de su trabajo en estos campos, formuló una teoría del color alternativa a la de Newton, y realizó descubrimientos en anatomía como el hueso intermaxilar en los seres humanos.
En 1775, Goethe fue invitado a la corte de Weimar por el duque Carlos Augusto, donde se convirtió en un miembro importante del círculo intelectual y político. Asumió varios roles administrativos y se convirtió en el director del teatro de Weimar, supervisando y contribuyendo al florecimiento cultural de la ciudad. Durante este período, Goethe formó una amistad significativa con Friedrich Schiller, otro gigante de la literatura alemana, con quien colaboró en varios proyectos literarios.
Su obra maestra, "Fausto", que trabajó a lo largo de su vida, es un testimonio de su genio literario y su búsqueda constante del conocimiento y la comprensión humana. La obra, que abarca temas de ambición, amor, ciencia y religión, es considerada una de las mayores contribuciones a la literatura mundial.
Johann Wolfgang von Goethe falleció el 22 de marzo de 1832 en Weimar, dejando un legado que trasciende las épocas y las disciplinas. Su obra sigue siendo estudiada y reverenciada, y su vida continúa inspirando a generaciones de escritores, artistas, filósofos y científicos. Goethe no solo fue un hombre de letras, sino un verdadero polímata cuya curiosidad y capacidad para integrar diversas áreas del saber lo establecen como uno de los últimos grandes hombres universales de la historia.
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