José Manuel Cendón Docampo, nacido el 2 de agosto de 1974 en Caracas, Venezuela, es un renombrado fotoperiodista español. Su nacimiento en territorio venezolano fue consecuencia de la emigración de sus padres, quienes posteriormente decidieron volver a su Galicia natal, donde José creció y se formó. A lo largo de su vida, Cendón ha alternado su residencia entre Santiago de Compostela, Kigali y Adís Abeba, lugares que han marcado profundamente su perspectiva y enfoque profesional.
José comenzó su educación en Económicas, aunque no completó esta carrera, decidiendo enfocarse en el Periodismo, disciplina en la que obtuvo su licenciatura en la Universidad Carlos III de Madrid. Su pasión por el cine también le llevó a estudiar en una academia de cine durante esta etapa, lo que complementó su formación y enriqueció su visión como fotógrafo.
La carrera profesional de Cendón despegó en 2002, trabajando de manera independiente en diversos países conflictivos como Colombia, Venezuela, Israel y los territorios palestinos. En 2004, colaboró durante varios meses con Associated Press en Darfur, Sudán, un período que amplió su experiencia en zonas de conflicto. Desde entonces, ha trabajado como freelance, colaborando frecuentemente con la agencia France Presse (AFP) y otros clientes internacionales, consolidándose como un fotoperiodista de gran influencia.
Su excepcional trabajo en centros de salud mental en la región africana de los Grandes Lagos le ha hecho merecedor de prestigiosos premios de fotografía como el World Press Photo, el Pictures of the Year y el Leica Oskar Barnack. Además, en 2009, fue galardonado con una mención de honor en el concurso estadounidense Best of Photojournalism y otra en el China International Press Photo, por sus capturas durante la invasión de la isla de Anjouan en el océano Índico. Este reconocimiento se extendió en 2010 cuando recibió el Premio Ortega y Gasset por su reportaje titulado "Somalia en el fin del mundo", publicado en El Magazine de La Vanguardia, que incluía tanto texto como fotografías suyas.
En 2005, Cendón estableció su residencia en Kigali, Ruanda, desde donde realizó coberturas fotográficas para la AFP de regiones como Ruanda, Uganda, Burundi y la República Democrática del Congo. Actualmente, reside en Adís Abeba, capital de Etiopía, desde donde continúa su labor como fotoperiodista. Un episodio significativo en su carrera fue el secuestro que sufrió junto al periodista británico Colin Freeman en Somalia, en la ciudad de Bosasso, el 26 de noviembre de 2008, mientras cubrían información sobre la piratería. Ambos fueron liberados sanos y salvos el 4 de enero de 2009.
José Cendón es un ejemplo destacado de resiliencia y compromiso con la verdad, utilizando su cámara como una herramienta para documentar y denunciar las realidades sociales y políticas de los lugares más conflictivos del mundo. Su obra no solo ha capturado imágenes, sino que también ha capturado conciencias, haciendo de su fotografía un puente entre culturas y una fuente de conocimiento y sensibilización global.
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