José Luis Romero nació el 24 de marzo de 1909 en Buenos Aires, Argentina, en el seno de una familia de inmigrantes españoles. Desde temprana edad, mostró un profundo interés por la historia, la filosofía y la sociología de la cultura, influenciado en gran parte por su hermano mayor, el filósofo Francisco Romero. Esta pasión lo llevó a estudiar en la Universidad Nacional de La Plata, donde se doctoró en Historia con una tesis sobre "Los Gracos y la formación de la idea imperial".
La trayectoria académica de Romero fue notablemente diversa, abarcando desde la historia antigua hasta la medieval, foco principal de su carrera. Su obra "La revolución burguesa en el mundo feudal" y la póstuma "Crisis y orden en el mundo feudoburgués" son consideradas sus mayores contribuciones al estudio de la historia medieval y han influido profundamente en el campo de la historiografía.
Comprometido también con la historia de su país, Romero escribió "Las ideas políticas en Argentina" en 1946, un análisis detallado de la evolución ideológica argentina. Su carrera estuvo marcada por un firme compromiso político, militando en el Partido Socialista y enfrentando consecuencias por sus posiciones anti-peronistas, lo que incluyó su expulsión de la Universidad de La Plata en 1946.
A su regreso a Argentina tras el derrocamiento de Perón, Romero desempeñó roles clave en la Universidad de Buenos Aires, siendo Rector interventor en 1955 y más tarde Decano de la Facultad de Filosofía y Letras. Allí, fundó la cátedra de Historia Social General, que jugó un papel crucial en la renovación historiográfica de los años 50 y 60 en Argentina, integrando perspectivas de la Escuela de los Annales y fomentando un enfoque cuantitativo en el estudio de la historia.
Su influencia se extendió más allá de las fronteras argentinas, especialmente a través de su participación en el Consejo Directivo de la Universidad de las Naciones Unidas en Tokio, ciudad donde falleció el 28 de febrero de 1977. Su último gran trabajo, "Latinoamérica: Las ciudades y las ideas", fue una ambiciosa obra que buscó aplicar sus teorías sobre el desarrollo urbano y las estructuras sociales a la realidad latinoaméricana.
Las contribuciones de José Luis Romero a la historiografía, tanto en Argentina como internacionalmente, dejaron un legado perdurable. Su enfoque innovador y su compromiso con la integración de diversas disciplinas en el estudio de la historia continúan siendo una fuente de inspiración para historiadores actuales y futuros.
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