Kurt Vonnegut Jr. nació el 11 de noviembre de 1922 en Indianápolis, Indiana, Estados Unidos, en el seno de una familia de ascendencia alemana. Desde joven, Vonnegut mostró un gran interés por la escritura, trabajando en el periódico de su escuela secundaria y más tarde como editor en el periódico universitario durante su estancia en la Universidad de Cornell, donde estudió bioquímica antes de enlistarse en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial.
La experiencia de Vonnegut en la guerra, especialmente su captura por las fuerzas alemanas y su supervivencia durante el bombardeo de Dresde, influiría profundamente en su obra literaria. Tras la guerra, completó sus estudios en antropología en la Universidad de Chicago y trabajó brevemente como reportero policial, antes de tomar un puesto en relaciones públicas en General Electric. Esta variedad de experiencias le proporcionó una rica fuente de material para sus futuras obras.
Vonnegut comenzó su carrera literaria publicando cuentos en diversas revistas. Su primera novela, "La pianola" (Player Piano), fue publicada en 1952 y abordaba temas de automación y deshumanización en una sociedad distópica. A lo largo de su carrera, Vonnegut exploró temas complejos como la identidad humana, la ética y la sociedad a través del prisma de la sátira y la ciencia ficción, lo que le valió un lugar destacado como crítico social y cultural.
De sus obras, "Matadero cinco" (Slaughterhouse-Five) se destaca como una de las más influyentes. Publicada en 1969, esta novela semi-autobiográfica aborda la experiencia de Vonnegut en Dresde, mezclando elementos de viajes en el tiempo y comentarios antiguerra. La novela no solo consolidó su reputación como escritor sino que también se convirtió en un ícono de la literatura del siglo XX.
Otras obras notables incluyen "Las sirenas de Titán", "Cuna de gato", "El desayuno de los campeones" y "Madre Noche", cada una explorando diferentes aspectos de la sociedad y la condición humana con un humor mordaz y una perspectiva única. Vonnegut también escribió obras de teatro, ensayos y guiones, mostrando su versatilidad como escritor.
Fuera de su escritura, Vonnegut fue un crítico vocal de las políticas gubernamentales y un activista por los derechos civiles, siendo un seguidor de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y un presidente honorario de la Asociación Humanista Estadounidense. Su estilo irónico y su habilidad para combinar humor con crítica social aguda le ganaron tanto admiradores como detractores.
Kurt Vonnegut falleció el 11 de abril de 2007 en Nueva York a la edad de 84 años, a consecuencia de las lesiones sufridas en una caída. Su legado como uno de los pensadores más importantes de su generación sigue vivo, influenciando a escritores y lectores por su visión única del mundo y su enfoque irónico hacia la vida y la literatura.
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