Manuel Díaz

Manuel Díaz Rodríguez nació el 28 de febrero de 1871 en Chacao, un pequeño pueblo de Miranda, Venezuela, hijo de Juan Díaz Chávez y María Dolores Rodríguez, inmigrantes canarios que se establecieron en Venezuela en 1842. Desde joven, mostró un profundo interés por la lectura y la cultura, lo que más tarde definiría su trayectoria tanto en la literatura como en la medicina.

Estudió Medicina en la Universidad Central de Venezuela, pero su pasión por el conocimiento lo llevó a viajar extensamente por Europa. Residió en ciudades como París y Viena, donde además de profundizar sus estudios médicos, cultivó su amor por las letras. Dominó cuatro idiomas y durante sus viajes visitó Italia y Constantinopla, absorbiendo la riqueza cultural de cada lugar que visitaba. A pesar de su formación como médico, la literatura capturó su verdadero interés y decidió dedicarse a ella por completo.

Su carrera literaria comenzó con la publicación de "Sensaciones de Viaje" en 1896 en París, obra que le valió el reconocimiento de la Academia Venezolana de la Lengua. A su regreso a Venezuela, se sumó al círculo de intelectuales y escritores que giraban en torno a publicaciones como El Cojo Ilustrado y Cosmópolis, y se convirtió en un miembro destacado de la Generación de 1898 en Venezuela.

Manuel Díaz Rodríguez se casó con Graziella Calcaño, hija del escritor Eduardo Calcaño, en 1899 y juntos tuvieron una hija, Yolanda Margarita Díaz Calcaño. Su vida familiar y matrimonio influenciaron profundamente su obra y perspectiva. En 1901, publicó "Ídolos rotos", su primera novela y una crítica al entorno social, político y cultural de Venezuela bajo el gobierno de Cipriano Castro, a quien Díaz Rodríguez se oponía abiertamente. Le siguió "Sangre Patricia" en 1902, abordando temas de la Guerra Civil venezolana.

Después de la muerte de su padre en 1902, Díaz Rodríguez se retiró a una hacienda para evitar la bancarrota familiar, periodo durante el cual se alejó de la vida pública y literaria. Durante estos años de retiro, observó la vida rural y acumuló experiencias que más tarde plasmaría en su novela "Peregrina o El Pozo Encantado".

Su carrera política comenzó en 1908 con el ascenso al poder de Juan Vicente Gómez. Díaz Rodríguez ocupó varios cargos importantes como vicerrector de la Universidad Central de Venezuela, director de Instrucción y Bellas Artes, Ministro de Relaciones Exteriores, y finalmente, Presidente de los estados de Nueva Esparta y Sucre. Durante su tiempo en la política, siguió escribiendo y publicó obras como "Camino de Perfección" en 1910 y "Sermones Líricos" en 1918.

Enfermo de la garganta, se trasladó a Nueva York en mayo de 1927 para recibir tratamiento, pero falleció el 24 de agosto de 1927. Dejó un legado literario importante, siendo considerado uno de los pioneros de la novela social en Venezuela y un destacado representante del modernismo literario en el país.

Manuel Díaz Rodríguez fue más que un escritor; fue un observador de su entorno y un crítico de su sociedad. A través de su trabajo, no solo dejó un testimonio de la historia y la cultura de su tiempo, sino que también propuso una reflexión sobre los valores y la identidad venezolana.