María Luisa Bombal Anthes nació el 8 de junio de 1910 en Viña del Mar, Chile, en el seno de una familia con raíces franco-alemanas y argentinas. Su padre, Martín Bombal Videla, falleció cuando María Luisa tenía apenas nueve años, dejando una huella profunda en su vida y obra. Tras la muerte de su padre, se mudó a París con su madre y hermanas, donde completó su educación secundaria en instituciones rigurosamente católicas y más tarde ingresó a la Universidad de Sorbona, donde obtuvo un certificado de literatura francesa.
Regresó a Chile en 1931, donde rápidamente se integró en el círculo intelectual de Santiago, entablando amistades con figuras como Pablo Neruda y Marta Brunet. Durante esta época, Bombal comenzó a desarrollar su carrera literaria, destacándose por su estilo innovador y su enfoque en la psicología femenina, explorando la vida interior de sus protagonistas y utilizando elementos del realismo mágico.
Su primera novela, "La última niebla", fue publicada en 1934 y es considerada una obra precursora del realismo mágico. Le siguió "La amortajada" en 1938, novela por la cual recibió el Premio de la Novela de la Municipalidad de Santiago y que consolidó su reputación como una de las voces literarias más importantes de Chile. Ambas obras exploran de manera profunda los conflictos internos de sus protagonistas femeninas, sumergiendo al lector en una atmósfera onírica y cargada de simbolismo.
En 1941, María Luisa vivió un episodio turbulento cuando, en un acto de desesperación amorosa, disparó a su ex-amante, lo que la llevó a ser brevemente encarcelada. Este evento marcó un antes y un después en su vida, llevándola a trasladarse a Estados Unidos, donde residió durante casi tres décadas. Allí, se casó con el conde francés Raphael 'Fal' Saint-Phalle y tuvo una hija, Brigitte. Durante su estancia en América, continuó escribiendo y publicó "The House of Mist" (1947), versión en inglés de "La última niebla".
En 1973, tras la muerte de su esposo, Bombal regresó definitivamente a Chile, donde continuó su labor literaria y recibió varios reconocimientos, incluyendo el Premio Academia Chilena de la Lengua en 1976 y el Premio Joaquín Edwards Bello en 1978. A pesar de su éxito, los últimos años de María Luisa estuvieron marcados por problemas de salud relacionados con el alcoholismo.
María Luisa Bombal falleció el 6 de mayo de 1980 en Santiago de Chile. A pesar de su muerte, su legado literario perdura, siendo reconocida como una pionera en la representación de la conciencia y los conflictos emocionales de las mujeres, y como una influencia crucial para futuras generaciones de escritores latinoamericanos. Su obra ha sido estudiada y valorada no solo en Chile sino internacionalmente, y sigue siendo un referente en la literatura del siglo XX.
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