Milan Kundera nació el 1 de abril de 1929 en Brno, Checoslovaquia, en el seno de una familia donde la música era parte fundamental de la vida cotidiana. Su padre, Ludvík Kundera, era un reconocido musicólogo y pianista, influencia que marcó profundamente los primeros años y la educación de Milan. Aunque inicialmente se inclinó hacia el estudio de la musicología, la vida y obra de Kundera tomarían un rumbo diferente, orientándose hacia la literatura.
Tras completar sus estudios secundarios, Kundera comenzó a estudiar literatura y estética en la Universidad Carolina de Praga, pero sus inquietudes lo llevaron pronto a la Facultad de Cine de la misma ciudad, donde se graduó en 1952. Durante los años siguientes, se desempeñó como profesor de historia del cine en la Academia de Música y Arte Dramático de Praga, y en el Instituto de Estudios Cinematográficos. Su vida académica, sin embargo, se vio interrumpida por la turbulencia política de su país.
Durante la década de 1950, Kundera se unió al Partido Comunista, del cual fue expulsado en 1950, y más tarde readmitido en 1956, solo para ser expulsado nuevamente en 1970. Esta tumultuosa relación reflejó el creciente desencanto de Kundera con el régimen, un tema que exploraría profundamente en su obra literaria. En 1967, publicó su primera novela importante, "La broma", que satirizaba el comunismo estalinista y le valió reconocimientos, pero también problemas políticos.
En 1975, tras la invasión soviética de Checoslovaquia y la consecuente censura y prohibición de sus obras, Kundera emigró a Francia, donde continuó su carrera literaria y académica. Enseñó literatura comparada en la Universidad de Rennes y más tarde en la École des Hautes Études en París. Su novela "El libro de la risa y el olvido" (1979) profundizó en temas de memoria y olvido, mientras que "La insoportable levedad del ser" (1984), su obra más reconocida, exploró la fragilidad de la existencia humana contra el telón de fondo de la ocupación soviética.
Las obras de Kundera se caracterizan por su profunda introspección filosófica, su crítica al totalitarismo y su exploración de temas como la identidad, el exilio y la libertad individual. A lo largo de su carrera, ha sido laureado con numerosos premios internacionales, incluyendo el Premio Jerusalén y el Premio Herder, aunque el Premio Nobel de Literatura siempre eludió su alcance.
Kundera escribió en checo y francés, y sus libros han sido traducidos a múltiples idiomas, consolidando su reputación como uno de los pensadores y novelistas más importantes del siglo XX. A pesar de su éxito, eligió una vida reservada, rechazando entrevistas y manteniendo su vida personal en estricta privacidad.
Milan Kundera falleció el 11 de julio de 2023 en París, Francia, a los 94 años. Deja un legado literario que continúa resonando por su aguda observación de la condición humana y su crítica incisiva a las estructuras de poder.
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