René Descartes

René Descartes, nacido el 31 de marzo de 1596 en La Haye en Touraine, Francia, y fallecido el 11 de febrero de 1650 en Estocolmo, Suecia, fue un destacado filósofo, matemático y físico francés, considerado el padre de la geometría analítica y la filosofía moderna. Su influencia se extiende a la revolución científica, marcando un antes y un después en el umbral del pensamiento occidental.

Descartes creció en una familia de baja nobleza, lo que le permitió recibir una educación en el prestigioso colegio jesuita de La Flèche. Educado bajo un rígido esquema escolástico, pronto desarrolló un profundo interés por las matemáticas, disciplina que marcó su posterior enfoque filosófico. Al concluir su educación, se licenció en derecho por la Universidad de Poitiers en 1616, aunque nunca ejerció.

La vida de Descartes tomó un giro cuando decidió viajar por Europa, unirse a varios ejércitos y finalmente dedicarse al estudio y la investigación. Su obra más conocida, "Discurso del método", publicada en 1637, introdujo un nuevo enfoque racionalista. En esta obra planteó su famoso axioma "Pienso, luego existo" (cogito, ergo sum), que se convirtió en la piedra angular del racionalismo moderno.

Descartes también realizó contribuciones significativas a la física, con su teoría de los vórtices y la ley de refracción, y a la matemática, siendo pionero de la geometría analítica. Esta última innovación permitió el futuro desarrollo del cálculo infinitesimal. Su "Meditaciones metafísicas", donde expone argumentos sobre la existencia de Dios y la distinción entre la mente y el cuerpo, es otro de sus grandes aportes al pensamiento filosófico.

En 1649, Descartes fue invitado a Suecia por la reina Cristina para organizar una nueva academia de ciencias. Sin embargo, el clima y las exigencias de la reina afectaron su salud, llevándolo a la muerte por neumonía en 1650. Aunque inicialmente fue enterrado en Suecia, sus restos fueron trasladados a Francia en 1666. Su influencia perdura, y su pensamiento sigue siendo objeto de estudio y debate en la filosofía contemporánea.

Descartes es recordado no solo por sus contribuciones directas a la filosofía y la ciencia, sino también por establecer un método de pensamiento crítico que desafía las percepciones y enfatiza la duda como herramienta fundamental para el conocimiento. Su legado se extiende a través de los siglos, consolidándolo como uno de los pilares del pensamiento occidental.