Ahmed Salman Rushdie nació el 19 de junio de 1947 en Bombay, India, en el seno de una familia acomodada de origen cachemir. Desde su infancia, Rushdie estuvo rodeado de un entorno multilingüe y multicultural, hablando urdu e inglés en su hogar. Su padre, Anis Ahmed Rushdie, era un hombre de negocios educado en Cambridge y su madre, Negin Butt, trabajaba como maestra. El ambiente liberal y educado de su familia le proporcionó una base sólida para su futura carrera literaria.
Rushdie se trasladó al Reino Unido para continuar sus estudios en la prestigiosa Rugby School en Warwickshire. Posteriormente, asistió al King's College de la Universidad de Cambridge, donde se graduó en Historia en 1968. Durante sus años universitarios, se especializó en temas islámicos, lo que más tarde influiría profundamente en su escritura. Antes de dedicarse a la literatura, Rushdie trabajó como copywriter en una agencia de publicidad, lo que le proporcionó una perspectiva única que más tarde se reflejaría en su estilo narrativo.
La carrera literaria de Rushdie comenzó con la publicación de su primera novela, "Grimus", en 1975. Aunque esta obra no tuvo un gran impacto, su siguiente novela, "Hijos de la medianoche" (1981), recibió el Premio Booker y lo catapultó a la fama internacional. Esta novela, que explora la historia de la India postcolonial a través de la vida de su protagonista nacido en el momento exacto de la independencia de India, es considerada una obra maestra del realismo mágico y le valió reconocimientos como el Booker of Bookers en dos ocasiones.
Su cuarta novela, "Los versos satánicos" (1988), desató una gran controversia. La obra fue considerada blasfema por muchos musulmanes y provocó protestas violentas en varios países. En 1989, el ayatolá Ruhollah Jomeiní de Irán emitió una fatwa que pedía la muerte de Rushdie. Esta situación obligó al autor a vivir bajo protección policial durante muchos años. A pesar de las dificultades, Rushdie continuó escribiendo y publicando nuevas obras, entre las que destacan "El suelo bajo sus pies" y "Furia".
En la década de 2000, Rushdie se trasladó a Estados Unidos, donde ha trabajado como profesor en diversas universidades y ha seguido participando activamente en el mundo literario. Su labor ha sido reconocida con múltiples honores y premios, incluyendo el título de Caballero por sus servicios a la literatura, otorgado por la reina Isabel II del Reino Unido en 2007.
El 12 de agosto de 2022, Rushdie fue víctima de un ataque violento mientras se preparaba para dar una conferencia en Nueva York. Fue apuñalado en el cuello y sufrió graves heridas que le dejaron secuelas permanentes. A pesar de este trágico suceso, Rushdie ha mostrado una resiliencia notable, continuando con su trabajo y defendiendo la libertad de expresión.
Salman Rushdie es una figura central en la literatura contemporánea, conocido por su habilidad para entrelazar la realidad con elementos mágicos y por su audaz crítica de las tensiones sociopolíticas. Su obra sigue siendo relevante en el debate sobre la libertad de expresión y la intersección de la cultura y la religión en la sociedad globalizada actual.
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