Sibylle von Olfers, nacida como Maria Regina Angela Hedwig Sibylla von Olfers el 8 de mayo de 1881 en el Castillo de Metgethen, Prusia Oriental, fue una destacada monja, profesora de arte, autora e ilustradora de libros infantiles alemana. Su obra más reconocida, "Los niños de las raíces" (Etwas von den Wurzelkinder), publicada en 1906, sigue cautivando a generaciones por su encantadora narración y sus ilustraciones modernistas.
Sibylle era la tercera de cinco hijos nacidos del matrimonio entre Ernst Friedrich Franz Gustav Werner Marie von Olfers, Consejero de Salud, naturalista y escritor, y Olga María Bertha Freiin Behr. Creció en un ambiente familiar lleno de amor y educación, donde las institutrices y profesores particulares no solo le impartían conocimientos, sino que también alimentaban su temprano interés por las artes. A pesar de no ser una alumna destacada, debido a su inclinación por los juegos de fantasía durante las lecciones, Sibylle mostró un notable talento artístico desde pequeña, característica que la definió a lo largo de su vida.
Desde temprana edad, Sibylle desarrolló una profunda religiosidad, visible en sus oraciones y en las figuras de santos y Madonnas que modelaba. Esta espiritualidad la llevó a unirse a las hermanas de Santa Isabel a los 18 años, donde continuó desarrollando su pasión por el arte y la enseñanza. Durante su tiempo en el convento, Sibylle no solo impartió clases de arte, sino que también se dedicó a la creación de libros ilustrados para niños, un medio a través del cual podía fusionar su devoción religiosa con su amor por la naturaleza y la educación.
"Los niños de las raíces" es quizá su obra más emblemática. En este encantador libro, Von Olfers narra la historia de los niños-raíces que emergen con la llegada de la primavera para dar vida al mundo exterior, y regresan bajo tierra con la llegada del invierno. Las ilustraciones, que destacan por su naturalidad y belleza estética, reflejan la visión modernista de Sibylle y su capacidad para capturar y transmitir la delicadeza de la naturaleza y la inocencia de la infancia. Este libro forma parte de una trilogía que incluye también "Mumel y Pumel" y "La princesita del bosque", cada uno con su propio encanto y estilo visual único.
Las contribuciones de Sibylle von Olfers al mundo del arte y la literatura infantil se vieron truncadas por su prematura muerte el 29 de enero de 1916 en Lübeck, a la edad de 34 años. A pesar de su corta vida, dejó un legado duradero que continúa inspirando a artistas y escritores. Su trabajo no solo es un testimonio de su talento artístico y su compromiso con la educación, sino también de su profundo amor por los niños y la naturaleza.
En Estados Unidos, las obras de Sibylle von Olfers están en dominio público, ya que el derecho de autor se extiende solo por 70 años después de la muerte del autor. Sin embargo, en otros países como México, Jamaica, Colombia, Guatemala y Samoa, los términos de derecho de autor pueden extenderse más allá de los 70 años, y por lo tanto, sus obras podrían no estar en dominio público en estas jurisdicciones. Es importante consultar las leyes locales sobre derechos de autor para determinar el estado de estas obras en cada país.
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