Simone Veil, nacida como Simone Annie Liline Jacob el 13 de julio de 1927 en Niza, Francia, es una figura emblemática en la historia política y social de Francia. Hija de André Jacob, un arquitecto de ascendencia judía, y Yvonne Steinmetz, Veil creció en un ambiente que valoraba la educación y el compromiso cívico. Sin embargo, su vida cambió drásticamente durante la Segunda Guerra Mundial cuando ella y su familia fueron deportados a Auschwitz, un evento que marcó profundamente su perspectiva y su carrera futura.
Tras sobrevivir al Holocausto, Simone regresó a Francia y estudió derecho y ciencias políticas, lo que sentó las bases para su posterior carrera en la política y el servicio público. Se casó con Antoine Veil en 1946, con quien tuvo tres hijos. Su vida personal y su resiliencia influyeron significativamente en su enfoque y dedicación a los derechos humanos y la justicia social.
Simone Veil comenzó a destacar en la política francesa cuando fue nombrada Ministra de Sanidad en 1974, bajo la presidencia de Valéry Giscard d'Estaing. Durante su mandato, Veil fue responsable de la promulgación de la ley que despenalizó el aborto en Francia en 1975, conocida como "loi Veil". Esta ley fue una de las más significativas y controvertidas de su carrera, enfrentándose a una fuerte oposición pero marcando un hito en los derechos reproductivos de las mujeres.
En 1979, Simone Veil alcanzó otro hito significativo al convertirse en la primera mujer en presidir el Parlamento Europeo, un cargo que ocupó hasta 1982. Su liderazgo en el Parlamento se caracterizó por su firme defensa del proceso de integración europeo, que veía como esencial para garantizar la paz y la estabilidad en el continente. Durante su mandato, trabajó incansablemente para promover la cooperación entre los estados miembros y fortalecer las instituciones europeas.
Después de su tiempo en el Parlamento Europeo, Veil continuó su servicio público en Francia. Ocupó varios cargos ministeriales en el gobierno de Édouard Balladur y fue miembro del Consejo Constitucional de Francia de 1998 a 2007, la autoridad legal más alta del país. Además, fue presidenta de la Fundación por la Memoria de la Shoah, donde trabajó para preservar la memoria del Holocausto y educar a las futuras generaciones sobre sus horrores.
Por su incansable labor y su dedicación a la causa europea y los derechos humanos, Simone Veil recibió numerosos honores, incluyendo la Gran Cruz de la Legión de Honor en 2012 y la Orden del Imperio Británico. Fue elegida miembro de la Academia Francesa en 2008, donde fue una voz prominente hasta su muerte el 30 de junio de 2017 en París.
El legado de Simone Veil como sobreviviente del Holocausto, defensora de los derechos de las mujeres y líder europea sigue siendo una fuente de inspiración. Su compromiso con la justicia y la igualdad, así como su capacidad para superar adversidades personales tan significativas, la destacan como una de las figuras públicas más respetadas y veneradas de Francia. Simone Veil y su esposo fueron enterrados en el Panteón de París el 1 de julio de 2018, un honor reservado para los héroes nacionales de Francia, como reconocimiento a su inestimable contribución al país y a Europa.
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