Stendhal

Henri-Marie Beyle, más conocido como Stendhal, nació el 23 de enero de 1783 en Grenoble, Francia. Hijo de Chérubin Beyle, un abogado de la Audiencia Provincial, y Henriette Gagnon, quien falleció cuando Stendhal tenía solo siete años. Las tempranas experiencias de vida de Stendhal estuvieron marcadas por la Revolución Francesa, durante la cual su padre fue encarcelado brevemente por su defensa de la monarquía, un evento que influiría profundamente en su desarrollo intelectual y emocional.

Stendhal comenzó sus estudios en 1796 en la Escuela Central de Grenoble, donde mostró un particular talento para las matemáticas. En 1799, se trasladó a París con la intención de ingresar en la Escuela Politécnica, pero una enfermedad lo impidió, llevándolo en cambio a trabajar en el Ministerio de Defensa. Su vida dio un giro significativo cuando, en 1800, se unió al ejército de Napoleón como subteniente de dragones, lo que le permitió viajar extensamente por Italia, un país que capturaría su corazón y su imaginación para siempre.

Después de su servicio militar, Stendhal ocupó varios cargos administrativos en el gobierno imperial en Alemania, Austria y Rusia. Sin embargo, su pasión por la literatura y el arte nunca decayó, y en 1817 publicó "Roma, Nápoles y Florencia", una obra que no solo reflejaba su amor por Italia sino que también introducía por primera vez su famoso seudónimo, Stendhal, inspirado en la ciudad alemana de Stendal, en honor al arqueólogo Johann Joachim Winckelmann.

Stendhal es quizás mejor conocido por sus novelas "Rojo y negro" (1830) y "La cartuja de Parma" (1839), que son consideradas precursores del realismo literario. Estas obras destacan por su análisis penetrante de la psicología de sus personajes y su representación detallada de la sociedad de su tiempo. "Rojo y negro" narra la ambiciosa ascensión y la eventual caída de Julien Sorel, un joven provinciano en la sociedad postnapoleónica francesa, ofreciendo una crítica incisiva de la hipocresía social y política de la época. Por su parte, "La cartuja de Parma" sigue las aventuras de Fabrizio del Dongo durante las guerras napoleónicas y su posterior vida en la corte de Parma, ilustrando la complejidad de la transición del idealismo juvenil al desencanto.

Además de sus novelas, Stendhal fue un prolífico escritor de biografías, ensayos y crítica de arte, dejando una profunda huella en la literatura francesa y europea. Su estilo literario, marcado por la ironía, el análisis psicológico y la crítica social, influyó en muchos escritores posteriores, incluyendo a Honoré de Balzac y Leo Tolstoy.

Stendhal falleció el 23 de marzo de 1842 en París, a la edad de 59 años, víctima de un ataque cerebrovascular. Su muerte pasó relativamente desapercibida en su tiempo, pero su legado literario ha crecido enormemente desde entonces, consolidándolo como uno de los grandes maestros de la literatura mundial. Fue enterrado en el Cementerio de Montmartre en París, y en su lápida se inscribió un epitafio que él mismo había deseado: "Arrigo Beyle, milanese. Scrisse, amò, visse Ann. LIX M. II. Morì il XXIII marzo MDCCCXLII".

Stendhal dejó una huella imborrable en la literatura, no solo por sus obras, sino también por su enfoque único en la psicología de sus personajes y su crítica a la sociedad de su tiempo. Su obra sigue siendo estudiada y apreciada por lectores y críticos por su profundo humanismo y su agudo análisis de la condición humana.