Tahar Ben Jelloun nació el 1 de diciembre de 1944 en Fez, Marruecos. Desde su infancia, se vio inmerso en un entorno bilingüe, asistiendo a una escuela franco-marroquí. Esto marcó profundamente su desarrollo intelectual y su posterior expresión literaria. A los seis años, tras la mudanza de su familia a Tánger, completó su educación primaria y secundaria, destacándose en el estudio de la filosofía en la Universidad Mohamed V en Rabat. Sin embargo, su camino académico fue interrumpido en 1966 cuando fue enviado a un campo disciplinario del ejército debido a su participación en manifestaciones estudiantiles. Tras dos años, fue liberado y retomó sus estudios, graduándose y comenzando su carrera como profesor.
La decisión de arabizar la enseñanza de filosofía en Marruecos lo llevó a trasladarse a Francia en 1971, donde se especializó en psicología y obtuvo un doctorado en psiquiatría social en 1975. Durante estos años, comenzó su carrera literaria, publicando su primer poema en 1968 y su primer libro en 1970. Ben Jelloun ha explorado diversos géneros literarios, incluyendo poesía, novela y ensayo, y se ha convertido en un prolífico colaborador de prestigiosos diarios como Le Monde y El País.
Su obra literaria abarca una amplia gama de temas y estilos. "Harrouda" (1973), su primera novela, refleja su visión de la cultura islámica. En 1987, obtuvo el prestigioso Premio Goncourt por "La noche sagrada", que continúa la narrativa de su aclamada novela "El niño de arena" (1985). Estas obras no solo consolidaron su reputación como novelista, sino que también lo posicionaron como un crítico de las convenciones sociales y culturales. Su compromiso con cuestiones sociales es evidente en obras como "El racismo explicado a mi hija" (1997), que ha sido traducida a numerosos idiomas y ha alcanzado un éxito internacional, reflejando su capacidad para abordar temas complejos de manera accesible.
Ben Jelloun ha sido reconocido no solo por su brillantez literaria sino también por su activismo. Ha recibido múltiples honores, incluyendo doctorados honoris causa y premios internacionales, que testimonian su impacto en la literatura y en la sociedad. A pesar de sus intentos de regresar a Marruecos, ha encontrado en París el ambiente más propicio para continuar su trabajo, viviendo allí con su familia y manteniendo un vínculo inquebrantable con su cultura de origen.
Actualmente, Tahar Ben Jelloun es considerado el escritor francófono más traducido del mundo, con obras que invitan a reflexionar sobre la identidad, la cultura y la sociedad. Su vida y trabajo ofrecen un testimonio elocuente de la riqueza de la literatura del Magreb y su relevancia en el contexto global, haciendo de él una figura indispensable para entender la literatura contemporánea en francés.
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