Zaida Cantera de Castro nació el 6 de junio de 1977 en Madrid, España. Desde muy joven, mostró un destacado interés en las actividades físicas, llegando a ser campeona de España en natación. Su pasión por el deporte y su interés por servir a su país la llevaron a ingresar en la Academia General Militar, donde se especializó en Transmisiones en la Academia de Ingenieros del Ejército y obtuvo una licenciatura en dicha especialidad. Además, complementó su formación con varios másteres en Redes y Sistemas de Información y en Sistemas de Comunicación e Información para la Seguridad y la Defensa.
Cantera fue asignada a la Unidad de Transmisiones de la Brigada Acorazada y participó en misiones internacionales en conflictos como los de Kosovo y Líbano, lo que le valió numerosas felicitaciones y medallas militares. Su carrera en el Ejército de Tierra español fue prometedora hasta que alcanzó el rango de Comandante. Sin embargo, su trayectoria militar tomó un giro dramático cuando comenzó a sufrir acoso sexual por parte de un superior tras regresar de Líbano. Este difícil episodio lo denunció ante el Juzgado Militar Central y más tarde lo plasmó en el libro No, mi general, coescrito con la diputada Irene Lozano, convirtiéndose en un símbolo de la lucha contra el acoso sexual en las fuerzas armadas.
Tras 17 años de servicio, y después de sentirse represaliada por los allegados del coronel a quien denunció, Cantera decidió abandonar el Ejército. Esta decisión marcó el comienzo de su carrera en la política. Se afilió al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en 2017, y fue elegida diputada en el Congreso de los Diputados por Madrid en la XI legislatura, y reelegida en las legislaturas XII, XIII y XIV. Su compromiso con la defensa de los derechos y la seguridad, junto con su experiencia militar, la llevó a ocupar el cargo de presidenta de la delegación española en la Asamblea Parlamentaria de la OTAN en 2020.
La contribución de Zaida Cantera a la política española y su lucha por los derechos humanos y la igualdad de género en el ámbito militar han sido notables. A lo largo de su carrera política, ha trabajado incansablemente para promover cambios legislativos que protejan y mejoren las condiciones de las mujeres en las fuerzas armadas y en la sociedad en general. Su valentía al enfrentar el acoso y su determinación para impulsar la reforma en las instituciones tradicionalmente dominadas por hombres han inspirado a muchas otras mujeres a hablar y luchar por sus derechos.
En mayo de 2024, Cantera votó a favor de la Amnistía y anunció su renuncia al Congreso de los Diputados, expresando su deseo de emprender nuevos proyectos. Aunque su futuro es incierto, su legado como defensora de los derechos humanos y reformadora en el ámbito militar y político permanece indeleble, evidenciando su compromiso continuo con la justicia y la igualdad.
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